Un compromiso garantizado

Si de un valor estamos orgullosos de nuestras selecciones ése es sin duda el compromiso que nos demuestran año sí año también todos los jugadores. Un compromiso con el mejor concepto de equipo, con la amistad, el sentimiento, la identificación, con el representar al país en la deportiva lucha por subir al podio en todas y cada una de las competiciones. El compromiso que encarnan todos nuestros equipos y que mediáticamente por encima de todos representa la Selección masculina absoluta.

Aún estamos como quien dice saboreando el oro del Eurobasket de Katowice y ya se han abierto las quinielas del Mundial, en especial sobre la presencia de tal o cual jugador, como siempre con Pau Gasol en el principal punto de mira. Pero no sólo él: en estos momentos todos estamos también muy pendientes de la evolución de Jose Calderón y de Rudy, de la que únicamente nos preocupa que se recuperen lo antes posible y lo mejor posible para poder verles de nuevo disfrutar en la pista.

Ellos, como el propio Pau y todos los demás jugadores que forman parte de nuestra Selección –acaben estando o no entre los doce definitivos-, han explicado en los últimos años en numerosas ocasiones que su decisión no la toman en diciembre ni en enero sino en mayo o junio, cuando acaba la temporada. Es lo más razonable, lo correcto, lo mejor en suma. Y nosotros estamos plenamente de acuerdo.

Hace un año por estas fechas también se hablaba de Pau, se intentaba de interpretar sus palabras y reducirlas a un “sí” o un “no”. Demasiadas prisas. Hay que dejar pasar el tiempo, llegar al final de la temporada y valorarlo. Es lo que en la FEB vamos a hacer un año más, siempre con la ilusión de seguir contando con todos los que quieren formar parte de este equipo extraordinario.

El compromiso lo tenemos garantizado. Y el compromiso garantiza que también en el Mundial de Turquía 2010 España perseguirá el éxito de la mano de uno de los equipos más potentes del mundo.

Una de las mejores selecciones del mundo

Probablemente es inevitable que el sorteo de los grupos del Mundial de este martes en Estambul se haya visto desde la óptica de un hipotético enfrentamiento entre España y Estados Unidos. El recuerdo de la inolvidable final olímpica está todavía muy vivo en el mundo de nuestro deporte.

Pero nosotros, como hemos hecho en todos los últimos campeonatos, no miramos más allá de los primeros partidos, desde el respeto a todos nuestros rivales y la confianza en nuestras propias posibilidades. He valorado que nos ha tocado un buen grupo, equilibrado, con rivales frente a los que no cabe la más mínima relajación. Partido a partido, jornada a jornada, es como ha encarado nuestra Selección todos sus desafíos, porque incluso cuando se inicia ya la competición el cuadro de cruces queda muy lejos.

Y valorar que Estados Unidos acudirá a Turquía con el cartel de máximo favorito a la medalla de oro no significa renunciar a nada. Nosotros somos conscientes de que hemos jugado las cuatro últimas grandes finales internacionales, lo que nos otorga la actual condición de una de las mejores selecciones del mundo. Es una condición que queremos seguir manteniendo: la de los equipos que se suben al podio.

A las puertas del siguiente reto

No han pasado todavía ni tres meses desde aquel histórico domingo en Katowice en que nuestra Selección subió a lo más alto del podio europeo, cuando nos hallamos ya a las puertas del siguiente reto: el Mundial del próximo septiembre en Turquía, del que ya conocemos a nuestros primeros rivales.

Ningún campeonato de estas características es ni mucho menos sencillo, y el hecho de enfrentarte a rivales quizás con menos proyección, con un estilo de baloncesto diferente y además menos analizados por los servicios de scouting, representa casi siempre una prueba nada cómoda de superar. Pero ahí está la posibilidad de reeditar los clásicos duelos con Argentina, o de soñar con una repetición de la gran final olímpica del 2008...

Y sea un Eurobasket, un Mundial o unos Juegos Olímpicos, nuestra Selección lo afronta con la misma filosofía: la de luchar por alcanzar lo máximo. Y eso es lo que harán los doce jugadores que Sergio Scariolo se lleve dentro de unos meses a Turquía, como lo han venido haciendo en los últimos años, con los resultados extraordinarios que todos sabemos, tanto en lo meramente competitivo como en lo mediático y social.

Así pues, el Mundial 2010 ha empezado este martes en Estambul. Y a los rivales que nos han tocado en suerte les miramos ya como miramos a todos: con total respeto, pero también con la absoluta confianza de que un año más estaremos capacitados para tratar de superarles y volver a aspirar al éxito, como confiamos que aspiren a lo largo de todo el verano el resto de nuestras selecciones, protagonistas en 2009 del que posiblemente ha sido el mejor año de nuestra historia.

Además, el Mundial de Turquía 2010 será para nosotros algo especial: la puerta que, cuando se cierre el próximo 12 de septiembre, abrirá la siguiente, la del Mundial 2014 gracias al cual España será, a lo largo de los próximos cinco años, el centro del mundo del baloncesto.

Veinte años

Veinte años son muchos, y más en este mundo de ritmos trepidantes, pero no los suficientes como para que podamos haber olvidado a uno de los nuestros. El recuerdo de Fernando Martín está hoy más vivo que nunca porque el camino que él trazó –con el carácter, la tenacidad y la sana ambición que dos décadas después lucen los actuales cracks- ha quedado para el baloncesto español abierto para siempre.

Su trágico e inesperado fallecimiento dejó huella en todos nosotros por el durísimo golpe que significó quedarnos de pronto sin uno de los referentes de la historia de nuestro deporte. Fernando exhibió con todas sus virtudes los valores con los que en el transcurso de los años, y de forma muy especial en estos últimos, hemos identificado al baloncesto español. Él lo hizo, además, con un espíritu pionero que en aquella época podía representar su ascenso a los altares de los héroes tanto como el riesgo de una caída al pozo de las envidias.

Su figura logró lo que realmente merecía: la admiración incondicional hacia un deportista que renuncia a su posición de número 1 para aventurarse en la historia. En Europa era un pívot dominante y en Portland jugó poco, pero su ejemplo valió por todos los minutos que estuvo en el banquillo y los poco menos de 100 que, en la pista, le asignaron para siempre la condición de estrella.

Muchos años después, el baloncesto español ha tenido y tiene en la NBA una representación tan amplia como brillante, de la que desde hace sólo unos meses brilla con luz propia el anillo de Pau Gasol. Pero nuestras actuales estrellas, no sólo las que están allí sino las que siguen luciendo aquí, pueden considerarse los mejores herederos posibles del espíritu competitivo de Fernando Martín.

El Premio que este jueves otorga el diario As a la Federación Española de Baloncesto y a las 8 selecciones que este histórico verano del 2009 han subido a los podios internacionales es sólo, por ahora, el último de los reconocimientos a los que nuestro baloncesto se ha hecho acreedor.

En estos veinte años el baloncesto ha evolucionado muchísimo, en muchos sentidos es literalmente otro. Pero lo que no ha cambiado es que el verdadero éxito se mide por ese carácter, esa tenacidad, esa sana ambición, en definitiva, ese espíritu, que nos han insuflado Fernando Martín y muchos otros que le sucedieron.

La mujer: un pilar fundamental

El sorteo del Mundial que se celebra este martes en la República Checa será el pistoletazo de salida de un nuevo reto para nuestra Selección Femenina: subir al podio en un campeonato Mundial por primera vez en la historia, y dar así un paso más en su extraordinaria trayectoria de los últimos años, en los que ha conquistado cinco medallas en otros tantos Europeos consecutivos y, sobre todo, se ha convertido en el mejor espejo en el que mirarse las selecciones de categorías de formación que este pasado verano protagonizaron un año verdaderamente histórico.

Pero la apuesta de la FEB por el baloncesto femenino no se limita a la competiciones internacionales, aunque a ellas podamos acudir ahora con la ambición de luchar por medallas y podios.

Nuestra apuesta por la mujer y por todo lo que signifique progreso y desarrollo de lo femenino va mucho más allá. De un tiempo a esta parte, el baloncesto femenino y los programas en que la mujer es protagonista se han convertido en uno de nuestros objetivos preferentes, tanto desde un punto de vista estrictamente deportivo como también social.

En lo deportivo, el trabajo de los clubs ha permitido que nuestras Liga Femenina y Liga Femenina 2 sean ya unas competiciones de referencia internacional. Y no menos importante es el trabajo coordinado con las Federaciones Autonómicas, que nos permite, entre otras cosas, contar con unos Campeonatos de España cada año mejor y más competitivos. Todo lo cual se traduce, o viceversa, en que somos la Federación deportiva española con mayor número de licencias femeninas.

Y en lo social, nuestra Fundación Sociocultural ha lanzado y desarrollado numerosos programas destinados a la mujer. Son programas con objetivos sociales pero con el baloncesto como vehículo, como trampolín. Creemos que es una buena fórmula para aportar nuestro granito de arena al trabajo y esfuerzo de muchas otras instituciones, y nos satisface comprobar que así lo cree también el Ministerio de Igualdad, con el que mantenemos una estrecha colaboración en varios programas y del que recibimos no sólo el apoyo que ayuda a poner en marcha algunos programas sino también el reconocimiento que nos espolea a seguir trabajando en esta línea.

El baloncesto femenino, su crecimiento y desarrollo, ha sido, es y seguirá siendo un pilar fundamental de la FEB. En las pistas y fuera de ellas.

Europa: intereses complementarios, objetivo común

El pasado fin de semana coincidimos en Munich, con motivo de la inauguración de la nueva sede de FIBA Europa, representantes de todo el baloncesto europeo: federaciones, asociaciones de clubes, ligas... Una reunión que para los miembros del Board de la federación continental tiene una continuidad más oficial con la reunión en la que, entre otras cosas, se establecerá el procedimiento para la adjudicación de los siguientes Eurobasket, tanto masculino como femenino, a los que cabe aún designar sede: los de los años 2013 y 2015.

En Munich estuvimos prácticamente todos, pero si por algo se ha caracterizado el baloncesto europeo en los últimos años no ha sido precisamente por su unidad sino por todo lo contrario: la atomización de intereses. En una época histórica que, además, está en parte marcada por el cada año mayor número de jugadores europeos que hacen las maletas rumbo a la NBA (una circunstancia que no tenemos por qué ver desde una óptica negativa. Es evidente que todos querríamos tener a nuestras grandes estrellas todo el año en casa, en nuestros equipos y en nuestras competiciones. Pero la promoción del baloncesto que representa contar con jugadores de nuestro país destacando en la NBA no sólo no es negativo sino que los dirigentes de nuestro deporte tenemos la obligación de aprovecharla en positivo)

Todo pasa por lograr la mayor confluencia posible de intereses. A estas alturas es absurdo cerrar los ojos a la evidencia de que cada vez encontramos más intereses particulares –incluso dentro de un mismo estamento-, pero lo que no podemos perder de vista es que el objetivo es común: el crecimiento de nuestro deporte a partir de todos los estamentos (federaciones, clubes, jugadores, entrenadores…) y a todos los nieves (competiciones nacionales, internacionales, de selecciones...)

Intereses complementarios para un objetivo común. Sólo articulándolo así el baloncesto europeo podrá evitar las divisiones y los cismas y seguir siendo lo que ha sido siempre en el seno de la FIBA: la gran referencia del baloncesto mundial.

Hasta siempre, jugón

Cuando a uno, después de un largo viaje, le llega al teléfono una noticia como la del fallecimiento de Andrés Montes, lo que recibe es un mazazo. Inesperado y muy duro. Lo ha sido para todos, pero nosotros tenemos especialmente recientes los recuerdos de haber compartido los últimos grandes éxitos de la Selección, en los que desde su posición de narrador ha sido prácticamente un miembro más del equipo.

Nuestro baloncesto le recordará siempre por su aportación de genialidad y originalidad, con las que consiguió acercar a muchos españoles a nuestro deporte y a nuestros valores. Andrés era y seguirá siendo uno más de esa gran familia que es el baloncesto español. Y una manera de no olvidarle será esforzarnos todos, en su memoria, en conseguir que el baloncesto, su baloncesto, pueda seguir siendo, como la vida, maravilloso.

Hasta siempre, jugón.

Artículo publicado en el diario As en su edición del domingo 18 de octubre de 2009

Proyectos de ilusión

No se puede empezar camino alguno sin ilusión. Y es muy difícil que nazca la ilusión, en nuestro caso por el baloncesto, si no hay diversión. Eso es lo que pretendemos en la FEB: que nuestros más jóvenes lleguen al baloncesto a través de la diversión y de compartirla con sus amigas y amigos.

Es la fórmula que en los últimos años nos ha dado los mejores éxitos deportivos y las mayores satisfacciones personales, porque nuestros proyectos, que son básicamente de ilusión, no se acaban en las canchas de un pabellón ni en las pistas de una competición de Tribasket. Nuestro baloncesto ofrece también, e incuso podría decirse que sobre todo, una formación integral basada en esos valores que nuestras selecciones saben representar mejor que nadie: el compromiso, el trabajo en equipo y la amistad por encima de todos.

Ser en estos momentos el país líder de Europa en cantera es un motivo de orgullo y un maravilloso reconocimiento al trabajo de todos nuestros estamentos. Pero también es una responsabilidad, que asumimos con la misma ilusión con la que mimamos a todos los niños y niñas que se acercan a nuestro deporte.

Confío en que sepamos transmitirla a todos los participantes en este encuentro que los máximos responsables del baloncesto de formación de FIBA Europa han elegido celebrar en nuestra sede, que, por supuesto, es la suya y la de todos los jóvenes europeos que sueñan con llegar a ser estrellas de nuestro baloncesto.

La Liga Adecco, un proyecto triple

Este fin de semana se ha alzado el telón de una nueva etapa, la de las competiciones Adecco, un proyecto con vocación de líder que la pasada semana presentamos en Madrid, con la participación de clubes, jugadores, entrenadores, árbitros y patrocinadores, con toda la ilusión y ambición del mundo.

Es una competición renovada sustancialmente, en su categoría Oro con un carácter mundialmente pionero de aplicación de las próximas nuevas reglas FIBA, y con un nuevo sello de identidad, con más jugadores de casa sin por ello dejar de ser una competición abierta a otras fronteras y con el máximo objetivo de ser la mejor competición posible en la que todos los estamentos puedan crecer.

La Liga Adecco no quiere ser una segunda división, una competición de paso; quiere ser lo que ya es, una Liga con características propias, con unos valores que la han llevado a ser la quinta Liga de Europa con más público en las gradas y en la que en cada jornada es imposible hacer pronósticos porque es también una de las competiciones más igualadas del continente.

La Adecco es asimismo una competición de la que se sientes orgullosos todos los que han pasado por ella, ya sea de forma circunstancial o durante tantos años que han hecho de ella un estilo de vivir, apasionadamente, el baloncesto. El mejor ejemplo de compromiso de la FEB con la competición ha sido el unirnos a una gran marca que es también líder en valores y que nos va a permitir, a todos, seguir creciendo.

Nuestro proyecto Adecco no es únicamente un proyecto de una Liga de baloncesto sino también el más ambicioso ideal de llevar el baloncesto a todos los niveles de nuestras ciudades, de vincularlo con la sociedad. La Liga Adecco quiere y debe ser un proyecto triple: de competición, social y de difusión de nuestro deporte y sus valores.

Con la ilusión de trabajar por ello y la ambición de conseguirlo hemos vivido este fin de semana la primera jornada.

Un ejemplo y un orgullo

En la FEB hemos dicho muchas veces que nos gusta ganar pero siempre hemos añadido que tan importante como los éxitos deportivos es la forma en que se consiguen. Es por eso por lo que del Eurobasket hemos regresado felices por la medalla de oro y también orgullosos de que nuestra Selección haya exhibido, una vez más y en esta ocasión de la mano de Sergio Scariolo, tanto sus grandes cualidades profesionales como esos valores que la han convertido en un punto de referencia del deporte español e internacional.

A lo largo de las dos semanas en Polonia hemos asistido a otra gran lección de compromiso y trabajo en equipo, que son los dos ingredientes básicos con los que esta generación de jugadores ha hecho historia disputando las últimas cuatro grandes finales internacionales, y ganando dos de ellas. En especial su trayectoria en este último campeonato, su manera de superar las dificultades, ha sido un ejemplo impresionante para todos. Un ejemplo y un orgullo.

Para los miles de aficionados españoles que pusieron color a las gradas de Katowice, para los millones de telespectadores que un año más batieron records de audiencia en televisión, y para nuestros más jóvenes, chicos y chicas, que tienen el mejor espejo posible en el que mirarse.

Porque no podemos olvidar que este oro del Eurobasket absoluto ha sido la guinda a un verano histórico, en el que nuestras selecciones han regresado a casa con nada menos que ocho medallas, la mitad de ellas de oro. Un éxito global sin precedentes que nos permite mirar al futuro con la ilusión intacta y que desde a FEB queremos compartir no sólo con el mundo del baloncesto, en especial con los clubes en los que se forjan jugadores y jugadoras, sino también con todo el deporte español.

Hace sólo 25 años

Hace 25 años, sólo 25 años, mientras nosotros trasnochábamos en España, un equipo inolvidable nos hacía soñar desde Los Angeles. Hace 25 años, pero parece que fue ayer porque aquella medalla de plata olímpica de 1984 ha sido para toda una generación de españoles la mayor referencia histórica de nuestra pasión por el baloncesto.

Ahora, un cuarto de siglo después de aquel agosto inolvidable, muchos de quienes entonces lo vivimos y lo dormimos en función de los partidos de nuestra Selección lo seguimos haciendo verano a verano, cada cual desde su cargo pero todos con idéntico sentimiento de ilusión por un deporte, nuestro baloncesto, que en gran medida aprendimos a amar gracias a aquel equipo.

Para la FEB va a ser un motivo de orgullo reunir este día 30 en Murcia a una gran parte de quienes lo formaron en Los Angeles, para hacerles llegar el merecido homenaje y las mayores muestras de agradecimiento de todo un deporte y de todo un país volcado en él. Tristemente no podrán estar todos, y gran parte de nuestros recuerdos estarán dedicados a dos de los protagonistas de aquella medalla legendaria, Antonio Díaz Miguel y Fernando Martín, a cuya ausencia nunca nos podremos acostumbrar.

Reunirles además junto a nuestra actual Selección –que, como aquella, también es brillante subcampeona olímpica, además de campeona de mundo- será una satisfacción doble, porque los éxitos de los que ahora gozamos son sin lugar a dudas herederos del espíritu con el que aquel Equipo dejó huella en la historia de nuestro baloncesto.

Es un placer celebrar el 25 aniversario de aquella plata de Los Angeles que de alguna forma marcó también una parte de nuestras vidas.

No nos van a decepcionar

Conseguir siete medallas sólo puede ser fruto del trabajo en equipo, el compromiso de jugadores y técnicos y, por supuesto, la calidad y competitividad de todos ellos. Es lo que han ofrecido nuestras selecciones en este verano histórico, y lo que nos permite reafirmarnos en nuestros planteamientos y método de trabajo, especialmente porque los éxitos logrados por nuestras selecciones en categorías de formación nos han permitido no sólo disfrutar de este verano sino también poder seguir mirando al futuro con optimismo, ilusión y ambición.

No es el primer año que España se consagra como la mejor cantera de Europa. Lo somos, además, tanto en chicas como en chicos. Liderar los tres rankings –el masculino, el femenino y el general- no puede evidentemente ser producto de unas buenas actuaciones puntuales; es el resultado del trabajo realizado no únicamente en unas semanas de concentración y competición sino durante toda una temporada, o varias.

Nuestros jóvenes, chicas y chicos, demuestran cada verano que si se les deja competir, están al máximo nivel internacional; que si se les hace un hueco, lo cubren como los mejores. Por eso he dicho, y repito aquí, que sería un crimen que a todos ellos y ellas no les llegara la oportunidad de poderlo demostrar también en nuestros clubes de elite, en los que a veces recalan auténticas medianías que, inevitablemente, cierran el paso a nuestros jóvenes.

En la FEB estamos plenamente consagrados a la tarea de perseguir el crecimiento de nuestro deporte, a todos los niveles y a partir de todos los estamentos. Pero tenemos que ser todos conscientes de que ese crecimiento pasa en gran medida por apuntalar el futuro confiándolo en gran medida a nuestros jóvenes. No sólo porque lo merecen y lo reclaman sino porque no nos van a decepcionar.

Imprescindible para seguir creciendo

Haber subido al podido en todos los campeonatos en que hemos participado este verano es uno de los mayores éxitos de la historia de nuestro baloncesto femenino. Y haberlo hecho en todas las categorías refuerza aun más la evidencia de que no son resultados puntuales sino fruto del trabajo continuado en toda la pirámide de nuestro baloncesto que, además, nos hace vislumbrar un ilusionante futuro.

Como hemos dicho en otras ocasiones, tan orgullosos estamos de estas cinco medallas como de la forma en que se han conseguido: con carácter ganador, ambición, calidad deportiva y humana y respeto a los rivales, todo lo cual ha hecho de nuestras selecciones no sólo equipos de máximo nivel competitivo internacional sino también ejemplos de valores.

Pero una vez conseguidas y celebradas como merecen las medallas que han rubricado este verano histórico -por las que hay que felicitar a todos los miembros de estas cinco selecciones-, hay que seguir trabajando con la misma ilusión, ambición y compromiso que hasta ahora porque estos éxitos tienen que servir no sólo para disfrutarlos ahora sino también, y sobre todo, para no dejar de preparar el futuro.

En la FEB hemos tenido siempre claro que el baloncesto femenino es una pata fundamental de todo el baloncesto español, imprescindible para seguir creciendo, y lo hemos demostrado poniendo a su disposición todos los medios posibles. Por eso estos éxitos nos saben siempre a oro.

Un reto pendiente

Un año después de la inolvidable final de los Juegos Olímpicos, nuestra Selección vuelve a escena concitando, como cada verano, las mayores expectativas.

Un campeonato de Europa es siempre un gran campeonato, duro y difícil, pero también apasionante, seguramente más ahora que España parte, año sí año también, entre el selecto ramillete de favoritos a todo. Es un papel que asumimos, que nos gusta y al que estamos dispuestos a hacer honor no sólo luchando por la mayor de las medallas sino también jugando un buen baloncesto y exhibiendo esos valores que han convertido a nuestros equipos en grupos admirables.

Como dijimos hace doce meses en el camino hacia Pekín, que seamos capaces de medir nuestro trabajo más allá de los resultados puntuales del corto plazo no significa que renunciemos a conseguirlos. Y mucho menos en esta ocasión, en la que nuestros jugadores son conscientes de que están frente a un reto pendiente: esa medalla de oro europea que España nunca ha conseguido y que sin lugar a dudas esta generación dorada merece. Luchar por lo máximo es siempre el objetivo de este equipo, que a la hora de volverse a reunir ha demostrado de nuevo el ejemplar compromiso que ha sido una de las bases de sus recientes éxitos.

El baloncesto español es hoy en día una referencia europea y mundial gracias al inconformismo que nos transmiten todos quienes forman, han formado y formarán parte de este Equipo con mayúsculas, que esta semana se empieza a preparar para dentro de aproximadamente mes y medio podernos regalar una nueva alegría, quizás la más esperada porque es una alegría pendiente.

De platino

Si para nuestras generaciones la medalla de plata de Los Angeles 1984 fue hasta hace poco todo un referente, para las actuales, que lógicamente se miran en el espejo de lo más reciente, la del 25 de julio de 1999 es una fecha mágica: aquella tarde muchos descubrieron a un grupo de chavales que desde el anonimato de la base saltaron a las pantallas de televisión para que toda España fuera testigo de su proclamación como campeones del mundo.

Hoy, diez años después de aquellos momentos inolvidables, los Juniors de Oro son ya verdaderas estrellas de alcance mundial y un espejo para todos nuestros jóvenes. Y lo son, como se les reconoce de forma unánime, tanto en las canchas como fuera de ellas. Su irrupción en nuestro baloncesto no sólo nos ha reportado éxitos deportivos, medallas y podios con los que todos hemos disfrutado y nos hemos emocionado, sino sobre todo la transmisión de unos valores que les han convertido en referentes globales. De los que estamos más que orgullosos.

Porque para la FEB es realmente un orgullo haberles podido llevar de la mano, a través de nuestras selecciones en diferentes categorías, en un camino que tienes ya visos de acabar siendo legendario.

Hace tiempo que nuestros Juniors de Oro han dejado de ser juniors, y me atrevería a decir que también son ya, más que de oro, de platino. Sólo nos queda felicitarnos todos nosotros y darles a ellos las gracias por estos diez años tan maravillosos.

No va a ser la última

Al igual que hace unas semanas de Riga, este último lunes regresamos de Suecia con una nueva medalla de nuestro baloncesto femenino, el oro en la categoría sub 18 que evidentemente nos ha llenado también de satisfacción en sí misma, pero que además de permitirnos disfrutar del éxito presente nos permite multiplicar nuestra ilusión por el futuro.

La actuación de esta selección en el Campeonato de Europa fue impecable, en resultados, en juego y en imagen. Exhibió un espíritu de equipo y una mentalidad ganadora impresionantes; demostró el máximo nivel de competitividad y un elevado talento, pero también una enorme capacidad de sacrificio en los momentos decisivos, que no fueron fáciles, ni la semifinal contra el país anfitrión ni la final frente a un rival con muchos centímetros.

Ser campeonas de Europa es algo verdaderamente muy complicado, que sólo está al alcance de los grandes equipos, y éste ha demostró serlo. Por eso quiero felicitar a todos los que trabajaron para conseguir este gran éxito, desde el primer día de la concentración hasta la emocionante final que nos hizo vibrar.

Ésta en tierras suecas fue ya la segunda satisfacción que nos dan este verano las chicas, lo que reafirma el convencimiento de la FEB en su apuesta por el baloncesto femenino, un pilar imprescindible para el crecimiento y desarrollo de todo el baloncesto español.

Vamos a celebrar este éxito como merece, pero no podemos olvidar que el verano continúa y ahora mismo tenemos otra selección en juego, la sub 20 femenina, dispuesta también a darnos otro alegrón en Polonia. Y se acaba de poner en marcha el Europeo sub20 masculino, y después vendrán más campeonatos, hasta ese Eurobasket masculino en Polonia ya en septiembre...

Los esperamos todos con la máxima ilusión porque estamos convencidos de que la de las chicas sub 18 no va a ser la última medalla de este año.

El mejor ejemplo

Que las selecciones nacionales sean hoy en día elementos imprescindibles en la promoción nacional e internacional del baloncesto no es casualidad, porque son equipos que consiguen vertebrar a todo un país porque los ciudadanos de cada uno de ellos las consideran como suyas. Y el mejor ejemplo para nosotros es la nuestra, por supuesto. Pero no sólo por los éxitos deportivos, sino porque hoy en día la Selección Española se ha convertido poco menos que en una religión.

No porque sí. La lista que esta semana hemos hecho pública de cara al Eurobasket de septiembre en Polonia ha vuelto a sacar a la luz el compromiso de todos estos jugadores con el equipo por la sencilla razón de que todos los elegidos han demostrado su ilusión por estar.

Como cada año, al hacerse pública la lista de seleccionados empieza el tiempo de la Selección, y es siempre un tiempo de ilusión y expectativas de éxito. Y cada año repetimos que nuestro éxito se cifra siempre en ganar, pero ganar el primer partido, después ganar el segundo, después el tercero… Somos los primeros en saber, reconocer y asumir que nuestra Selección es una auténtica selección de talento. Pero es un equipo ganador no sólo por el talento sino también por su humildad, por su respeto a los rivales y por los valores que transmite.

Con todo ello confiamos en cumplir los objetivos que nos hemos marcado, que podemos resumir en uno: defender con orgullo a nuestro país para que nuestro país siga estando orgulloso de nosotros.

Una medalla y un espejo

Nuestra Selección femenina merecía sin lugar a dudas una medalla, y la de bronce conquistada en Riga nos ha sabido verdaderamente a gloria porque permanecer durante casi una década entre los tres mejores equipos de Europa es algo que sólo está al alcance de equipos grandes. Y éste ha demostrado con creces que lo es.

Como todos los éxitos, éste es también producto del trabajo de todos, y del talento y carácter de las jugadoras. Pero también, como en la FEB hemos querido destacar siempre, de su enorme compromiso con el equipo. Ésta es una Selección de máximo nivel deportivo porque también lo es de máximo nivel humano.

En el concierto del baloncesto femenino internacional tenemos rivales, como Rusia, que están un peldaño por encima, básicamente en lo físico, y a un rival físicamente tan superior es muy difícil doblegarle. Pero no podemos olvidar que hace unos años las rusas eran poco menos que inalcanzables, y en cambio ahora competimos casi de tú a tú y, sobre todo, con el convencimiento de que les podemos ganar.

Cinco medallas consecutivas en los Eurobasket representan un hito histórico para nuestro baloncesto femenino, que convierten a nuestra Selección en un ejemplo. Como lo es nuestro deporte para otros deportistas. Escuchar como hemos escuchado estos días a Iker Casillas y Vicente Del Bosque, en el centro de los focos mediáticos, ponernos como espejo de los éxitos del fútbol español es doblemente gratificante.

Como lo es la impresionante respuesta que está recibiendo nuestra propuesta de presentar la candidatura de Pau Gasol al Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2009. Un motivo más para marcarnos el reto de no dejar de ser un deporte de medalla y un espejo para los demás.

Pau Gasol: un ejemplo a partir de valores

El anillo de campeón de la NBA conquistado por Pau Gasol como uno de los jugadores referentes de los legendarios Lakers ha supuesto una gran satisfacción para todo el baloncesto español porque Pau nos representa un poco a todos. Pero sobre todo representa un ejemplo de superación y ambición profesional a partir de valores como el esfuerzo, el trabajo en equipo y la puesta del talento individual al servicio de los objetivos colectivos. Y si todo eso ya era hasta ahora un ejemplo para nuestros chavales, a partir de ahora lo será sin duda aun más.

Desde que Pau aterrizó en las selecciones españolas ya en edad juvenil, hace ya más de una década, ha estado presente en nuestros equipos prácticamente todos los veranos, por lo que en la FEB conocemos a la perfección su mentalidad ganadora, su capacidad de sacrificio y su implicación personal con los objetivos colectivos, que él sabe como pocos convertir también en retos personales.

Y en estos momentos de éxito y celebración Pau también representa a todos nuestros jugadores que le precedieron –y posteriormente siguieron- en la aventura de marchar a la NBA. Desde que aquel lejano verano de 1987 Fernando Martín se convirtió en un valiente pionero, el baloncesto ha cambiado mucho, pero Pau ha sabido perseguir ese sueño hasta conseguirlo.

Conociéndole como le conocemos, seguro que este anillo de campeón de la NBA, que ahora mismo es la culminación de una carrera profesional extraordinaria, no va a ser para él el punto final de nada sino el punto de arranque hacia nuevos retos. Así es Pau, por eso ha llegado a ser un grande y por eso se ha convertido en un referente para todo el baloncesto español.

Un salto cualitativo más

La gran fiesta en Fuenlabrada no sólo ha puesto un brillante punto final a la apasionante temporada en las Adecco LEB sino que también ha abierto la puerta a una nueva etapa de estas competiciones, nacidas hace ya más de una década y plenamente consolidadas como competiciones de referencia de nuestro baloncesto. El empuje deportivo que han representado en estos años ha ido también acompañado de un empuje social extraordinario, del que las Finales a 4 de este pasado fin de semana han sido un inmejorable ejemplo, con aficiones llegadas desde varios rincones de España y entregadas sin condiciones a sus colores.

Un brillante nivel deportivo, un óptimo empuje social y una excelente repercusión mediática son los tres grandes fundamentos sobre los cuales queremos que las competiciones Adecco sigan creciendo y representando mucho más que un segundo escalón de nuestro baloncesto. Abriendo aun más las puertas a los jugadores seleccionables, adaptando de forma pionera las nuevas reglas del baloncesto FIBA y contando con un patrocinador que es de hecho ya un socio, las ligas Adecco están en condiciones de dar un salto cualitativo más.

Y reestructurada en dos grandes categorías va a seguir siendo cada temporada un poco más elite, y con una mayor identidad si cabe.

En sus trece años de vida, las LEB han sido competiciones de referencia para clubes, para jugadores, para entrenadores, para árbitros, para aficiones y para unos medios de comunicación –especialmente locales- que también la han ayudado a crecer. La pasada temporada, sin ir más lejos, la Oro fue la quinta Liga europea con más público en las gradas.

Hoy por hoy no se puede hablar de baloncesto español sin hacerlo de las competiciones Adecco. Es para estar satisfechos. Pero también para seguir marcándonos retos, como el que ha surgido de nuestra última asamblea.

Contamos con todos

Pasados unos días desde que en Ginebra pudimos celebrar la elección de España como sede del Mundial del año 2014, quiero hacer llegar este agradecimiento público a todos quienes han hecho posible que nuestra candidatura fuera al final la más valorada por los máximos representantes del baloncesto internacional.

A las instituciones nacionales, autonómicas y locales que, encabezadas por el secretario de estado para el deporte, Jaime Lissavetzy, nos han brindado un respaldo que ha permitió dotar a nuestro proyecto de la necesaria solidez; a los patrocinadores que desde el primer momento creyeron en él y nos han ayudado a desarrollarlo, y de forma especial a Turespaña y su presidente y secretario de estado para el turismo, Joan Mesquida; a todo el equipo de la FEB, cuya profesionalidad y experiencia le ha acabado de dar una máxima credibilidad; y a todos quienes de una forma u otra, pública o anónima, como profesional o como aficionado, nos han hecho sentir –y así lo han sentido también los miembros del Central Board de la FIBA- que en efecto hemos elaborado un proyecto “de todos”, tal y como ha rezado el lema que el pasado sábado conquistó al baloncesto mundial.

Pero el verdadero valor de nuestra candidatura ha sido que de todos ellos, de instituciones, de patrocinadores y de profesionales externos y de la FEB, y de los aficionados, no sólo hemos contado con el apoyo imprescindible sino también, y sobre todo, con su total e incondicional implicación. Ha sido así como nuestro éxito ha consistido, una vez más, en un éxito del trabajo en equipo. Un equipo en el que por supuesto queremos incluir a los miles de aficionados que, bien formando un grupo de apoyo en Facebook, bien haciéndonos llegar sus mensajes de ánimo a través de la web dedicada a dar a conocer nuestra candidatura, o mediante cualquier otra iniciativa, nos han permitido explicar que detrás teníamos a todo un país.

Todo ha sumado, todo ha sido importante para ganarnos la confianza del mundo del baloncesto. A partir de ahora queremos que lo siga siendo para empezar a preparar lo que nos hemos marcado como gran objetivo y como gran compromiso: organizar el mejor Mundial de la historia, un Mundial de todos y para todos.

Por eso, para conseguirlo, contamos con todos.

Muchas gracias

El mejor Mundial de la historia

Aunque por definición en la FEB pensamos que todo se puede siempre mejorar, creo sinceramente que el margen para hacer mejor nuestra propuesta a la FIBA de organización del Mundial 2014 no es mucho. Hemos elaborado una candidatura completísima que no sólo cubre las exigencias generales de la FIBA sino que las multiplica con muchísimo valor añadido. Por ello estamos muy orgullosos de nuestro trabajo y de nuestro proyecto, y ahora confiamos en que los miembros del Central Board se convenzan de que la nuestra es la mejor de las candidaturas.

En los últimos meses hemos insistido en que propugnamos el primer Mundial global de la historia, un Mundial de todo el mundo y para todo el mundo. Por eso hemos planificado más de 250 eventos de promoción en los cinco continentes durante los próximos cinco años. Queremos también que sea un Mundial que, gracias a esa promoción internacional, relance la marca FIBA y la marca Baloncesto. Y además hemos incorporado muchos programas sociales, en especial los dedicados al desarrollo e integración social de la mujer, pero también un ambicioso plan de cooperación internacional. A todo ello añadimos un país más que atractivo y acogedor, unas instalaciones deportivas de primer nivel y una red de infraestructuras y servicios excelente.

Contamos con todos los avales. El institucional, el social y el de nuestra experiencia reciente. En definitiva, lo tenemos todo para organizar el mejor Mundial de la historia. Por eso lo queremos.

Un Mundial de cinco años en cinco continentes

Estimado amig@:

Como bien sabes, el pasado 30 de abril la FEB ha presentado el dossier de candidatura a la organización del Campeonato del Mundo 2014, al que concurren también Italia y China.

La FEB presenta un proyecto respaldado por los Gobiernos nacional, autonómicos y locales, así como un amplio respaldo social y empresarial.

Nace desde nuestro mundo del basket para hacer por primera vez en la historia un Mundial para todos y de todos.

Las experiencias últimas nos dicen que debemos innovar y que más allá del corto período de la competición el Mundial 2014 debe empezar desde el día de su designación. Es más, nosotros, por si obtenemos la confianza del Central Board, ya hemos empezado.

Nuestro objetivo es un Mundial de cinco años, en cinco continentes con un le-gado para la posterioridad que nos haga imparables.

Por eso, aprovechando nuestra experiencia y vuestra colaboración, hemos plasmado en nuestro documento los diferentes aspectos que harían posible un mayor desarrollo del baloncesto en las cinco Zonas.

Queremos trabajar EN EQUIPO porque tenemos que aprender de todos.

Más allá de las infraestructuras necesarias, que bien conoces por las recientes experiencias organizativas, queremos que el M2014 sirva para llevar el baloncesto al último rincón de cada país por pésimas condiciones en que este se encuentre.

La promoción y el desarrollo técnico será nuestro objetivo en los próximos cinco años realizados a través de Planes de Cooperación para el desarrollo de las diferentes Zonas haciendo una potente inversión directa y marcando objetivos que nos permitan cinco años después evaluar el crecimiento del basket en cada Zona.

Sólo desde el Baloncesto, desde las Federaciones, con la ayuda de los Gobiernos, podremos desarrollarnos.

Este no es el Mundial de España. Este es tu Mundial.

Este es un Mundial de Valores que queremos transmitir a la sociedad para hace cada día un mundo mejor en el que la libertad y los principios triunfen por encima de las dictaduras.

Este es un Mundial en el que la Mujer queremos que se sienta protagonista y desempeñe un papel relevante de acuerdo con los principios de igualdad que deben prevalecer en una Sociedad moderna.

Este es un Mundial en el que el País más lejano, el más pobre o el que sufra calamidades tendrá su lugar.

Para ello necesitamos que nuestro EQUIPO siga creciendo y que tú y aquellos a los que representas se unan a está Ilusión Maravillosa.

España 2014, tu Mundial.

(Carta enviada por el presidente de la FEB a los presidentes de todas las federaciones nacionales adscritas a la FIBA, a los máximos dirigentes y secretarios generales de las zonas continentales, y a los miembros del Board de FIBA Mundo y FIBA Europa)

Voluntad de ayudar

Cuando hace unos meses nos visitó en Madrid, el presidente de la Federación de Costa de Marfil, Moïse Koré, dijo que para un país como el suyo es muy importante conocer el trabajo que se desarrolla en un baloncesto que, como el nuestro, ha llegado muy alto. “Porque somos dos países diferentes pero el baloncesto es el mismo”, dijo. Y por eso, porque el baloncesto es el mismo y porque sabemos que podemos ayudar a su desarrollo en países menos avanzados, es por lo que la FEB tiene en marcha numerosos proyectos de cooperación.

Los tenemos en América Latina, por una lógica cuestión de idioma, y los tenemos también en Africa, por cercanía y empatía. Pero fundamentalmente los tenemos –en colaboración con el Gobierno de España- por convicción.

Es lo que recientemente hemos transmitido, en Abidjan, a los máximos responsables del baloncesto africano, con quienes meses atrás firmamos un convenio de colaboración que no queremos que se circunscriba a un momento coyuntural sino que tenga una visión a largo plazo. El concepto básico de nuestros programas es tan sencillo como que consideramos que el baloncesto africano –con muchas posibilidades de talento pero con pocos recursos materiales para detectarlo y trabajarlo- debe crecer y desarrollarse en Africa. Pero eso sólo se conseguirá si todos nos implicamos en la empresa.

La FEB, a través de nuestra Fundación, hace ya unos años que ha dado sus primeros pasos. Y los seguiremos dando, porque estamos convencidos de que éste es el camino que el baloncesto debe recorrer para seguir creciendo a nivel mundial. Como hemos repetido en otras ocasiones y en otros ámbitos, sabemos que nosotros solos no tenemos las soluciones, pero sí la voluntad de ayudar a encontrarlas.

Es lo que queremos hacer también en Africa.

Un auténtico Club Adecco LEB

Trece años de vida avalan a las competiciones LEB como un proyecto plenamente consolidado y con un espacio propio en la estructura del baloncesto español, pero también con unas posibilidades de crecimiento a las que no queremos renunciar.

Sin las actuales Adecco LEB no puede explicarse la evolución reciente de nuestro deporte. En el transcurso de su trayectoria, desde su nacimiento la temporada 1996-97, ha contribuido de forma incuestionable a la expansión del baloncesto por toda la geografía española. Ha potenciado o creado aficiones y clubes; ha permitido su desarrollo profesional a jugadores, entrenadores, árbitros y directivos; y ha atraído al baloncesto a ciudades e instituciones que se han acabado identificando plenamente con nuestros valores.

Y con todo ello queremos seguir evolucionando, en un proyecto rentable para todos, con objetivos comunes, y unitario aunque con diferentes señas de identidad. Porque la Adecco LEB es ya más que una competición: es un auténtico club de baloncesto que integra ciudades, entidades, clubes y patrocinadores, profesionales, y un público fiel.

El reto que nos planteamos ahora, trece años después de su creación, es seguir creciendo adaptando la competición a las circunstancias del momento y a las exigencias reales del baloncesto actual en todos los sentidos –desde el envoltorio social de cada partido hasta el sistema de competición-, de modo que la podamos ir haciendo más atractiva si cabe.

Es nuestro reto y nuestro objetivo, que esperamos empezar a moldear con la participación de todos en el Congreso Adecco LEB que vamos a celebrar esta semana en Madrid.

Una FEB abierta al mundo

La visita de una importante delegación de la Federación China, a la que recibimos la pasada semana en Madrid, es una muestra más de la vocación global de una FEB que no sólo es dinámica y apasionada en nuestra casa y en nuestro propio baloncesto sino que quiere tener también una visión absolutamente abierta al mundo. Por eso seguimos empeñados en conseguir convencer a la FIBA de que nuestra candidatura al Mundial 2014 es un proyecto deportivo y social, por supuesto, pero sobre todo es un proyecto apasionado.

Para todos quienes formamos el equipo que día a día no da un solo segundo de descanso al engranaje de la FEB, es una satisfacción recibir a miembros tan lejanos de la familia del baloncesto mundial. Y más aún, que nos feliciten y admiren por nuestro trabajo, del mismo modo que nosotros les admiramos por el suyo.

Si algo tenemos claro en la FEB es que el baloncesto mundial –o global, si lo prefieren- sólo puede crecer y desarrollarse en ese crecimiento si todos –aunque cada cual con sus características propias- nos unimos en torno a los mismos valores y a partir de ellos avanzamos en la misma dirección. Es evidente que cada baloncesto tiene su idiosincrasia, sus necesidades, sus posibilidades y sus recursos. Pero si los valoramos todos desde el punto de vista de un objetivo común, nuestra fuerza es universal.

Y nuestro baloncesto no sólo está dispuesto a ser una de las piezas del motor de nuestro deporte en todo el mundo. Le ilusiona serlo. Y quiere contagiar esa ilusión no sólo en nuestro entorno más cercano –Francia, Marruecos…- sino mucho más allá –China, Oceanía…- Nuestra casa del baloncesto español es la casa de todo el baloncesto mundial. Por eso la estamos abriendo, en especial esta semana, en la que hemos recibido a la Comisión de Evaluación de la FIBA, y por eso la queremos abrir aun más en los próximos cinco años: los que pretendemos que nos lleven hasta ese Mundial del año 2014 con cuya organización soñamos, por cuya organización estamos trabajando a fondo y con el que queremos regalar al mundo la mejor fiesta del baloncesto de la historia. Queremos que el Mundial 2014 convierta al baloncesto, desde nuestro país, en el deporte número 1 de este siglo. La FIBA lo sabe.

Lo queremos

El calendario ha ido corriendo de forma implacable, y nos encontramos ya a apenas dos semanas de la visita a nuestro país de la Comisión de Evaluación de la FIBA, cuyo informe tendrá desde luego una importante valoración a la hora de que el Central Board decida en qué país se organizará el Mundial 2014.

A lo largo de los últimos meses, nuestra candidatura ha ido avanzando, conso-lidándose y haciéndose cada vez más completa gracias –como siempre en esta casa- al trabajo en equipo; un trabajo en el que contamos desde el primer momento con la fuerza, el empuje y la ilusión de las ciudades que conforman nuestro proyecto y las federaciones autonómicas en las que se respaldan. Nuestro objetivo de organizar el mejor Mundial de la historia, tanto desde la vertiente deportiva como desde la social, sigue adelante.

El trabajo de estos meses, y en especial estas últimas semanas, ha sido intensísimo y más que ilusionante. Todos confiamos ahora en que sepamos convencer a la FIBA de que la nuestra será la mejor opción posible para convertir el campeonato de dentro de cinco años en una referencia en la historia del deporte mundial.

Estamos preparados para hacerlo. Por eso lo queremos.

Salamanca, capital del baloncesto femenino

Hace apenas un mes, cuando se celebró el sorteo de esta Copa de la Reina, la saludé como una de las grandes citas de la temporada en el calendario del baloncesto español, y a día de hoy, a tan sólo unas horas del salto inicial, está claro que lo va a volver a ser. La respuesta de la afición -sobre todo la de Salamanca, claro, pero también la de los otros siete equipos- y la ilusión y la ambición con que están preparando el torneo todos sus protagonistas dan fe de ello.

Pero es que además Salamanca, que se dispone a ser este fin de semana la capital del baloncesto femenino español, celebra también su reciente designación como sede de la Final Four de la Euroliga, lo que la convertirá, dentro de aproximadamente otras cuatro semanas, en la capital del baloncesto femenino continental.

Dicho de otro modo: Salamanca es ya un referente, como ciudad en la que se vive como en pocas el ambiente de nuestro deporte. Acoger en el plazo de poco menos de un mes dos grandes acontecimientos como esta Copa de la Reina y la lucha final por el título de la Euroliga es un reconocimiento más al trabajo, la ilusión y la entrega de esta ciudad al baloncesto femenino. Tanto el club como las instituciones y patrocinador que le apoyan y la afición que siempre respalda al equipo lo merecen con creces. Desde la FEB lo valoramos como un premio del que todo el baloncesto español se siente orgulloso.

Por eso, desde que el Perfumerías Avenida y Salamanca nos comunicaron su interés en acoger la Final Four de la Euroliga para la que de forma tan brillante se ha clasificado, nos pusimos a trabajar en equipo y así se ha conseguido que la ilusión se haya hecho realidad. Lo que agradecemos a FIBA Europa en general y a su secretario general, Nar Zanolin, en particular. Porque la Final Four se va a enmarcar en el objetivo que nos hemos marcado en la FEB de traer a España cada año al menos un gran acontecimiento internacional, algo de especial relevancia en la recta final de las próximas semanas por lograr la designación por parte de la FIBA de la sede del Mundial 2014.

La apuesta por Salamanca es una apuesta segura. Tanto la Copa de la Reina de este fin de semana como la Final Four de abril lo van a demostrar porque van a ser, con total seguridad, dos grandes espectáculos, en lo deportivo y en lo social.

El extraordinario momento de nuestro baloncesto femenino

Aunque ya sabíamos todos que iba a ser muy difícil, estábamos convencidos de que era también posible. Y casi lo ha sido. Pero lamentablemente el Ciudad Ros Casares no ha podido ganar en la cancha del Spartak y ha quedado fuera de una Final Four de la Euroliga femenina que podía haber sido histórica, con dos equipos españoles entre los cuatro que optarán al título.

En las semifinales estará sólo el Perfumerías Avenida, que logró su pase de forma brillante la pasada semana, pero lo estará representando a un baloncesto femenino español que en estos playoff de cuartos de final ha demostrado su extraordinario momento: con la clasificación de uno de sus equipos y con el récord de asistencia de público a un partido, los 6.600 espectadores que hace una semana llenaron la Fonteta en el segundo partido de la serie del Ros contra su rival ruso.

La presencia de las salmantinas en la Fina Four continental es un éxito y también un premio. Al trabajo de clubes como el Perfumerías Avenida y a la implicación de todos: instituciones, directivos, entrenadores, jugadoras y afición. Si hace unas semanas, con motivo del sorteo de la fase final de la Copa de la Reina que acogerá el próximo fin de semana, felicité a Salamanca por haberse convertido en un referente incuestionable de nuestro baloncesto femenino, ahora toca felicitarla de nuevo por el paso histórico de su equipo.

Felicitación que merece asimismo todo el Ros Casares, por haber estado luchado hasta el final y haber estado tan a punto de lograr también ese dificilísimo objetivo que es meterse en una Final Four, que para ellas habría sido la tercera.

Todos los aficionados del baloncesto español saben que no tardarán mucho en conseguirlo.

Una Copa con todos los ingredientes

Arranca hoy en Madrid una nueva edición de la Copa del Rey, la competición por antonomasia, la que reúne año sí año también todos los ingredientes del mejor baloncesto posible: pasión, emoción, partidos a muerte súbita, y todo ello en un ambiente inmejorable en el que nuestro a veces pequeño mundo se hace, durante cuatro días, grande.

La Copa es todo eso, y sobre todo un torneo cuyo desenlace es muy difícil de predecir, con ocho equipos en pista que se saben con posibilidades de llegar hasta el final… y triunfar. Este año, además, arranca con el más mediático plato fuerte del deporte español. El enfrentamiento entre Real Madrid y Regal Barcelona tiene, además de todos los componentes de sus grandes e históricos duelos, el aliciente añadido de dos equipos que parecen en plena forma.

Y con varios de nuestros jugadores en racha. Sergio Llull, Fran Vázquez, Víctor Sada, un Felipe Reyes que, a pesar de que todos le conocemos ya a la perfección, no deja de sorprendernos… Pero no son los únicos que están brillando esta temporada.
Por si fuera poco, la Copa 2009 arranca al mismo tiempo que en la FEB recibimos a Sergio Scariolo y que FIBA Europa ha nombrado a dos de los nuestros como mejores jugadores europeos del pasado año (Pau Gasol el mejor absoluto y Ricky Rubio el mejor joven por segundo año consecutivo), y a una de las señas de identidad del futuro de nuestro baloncesto femenino, Alba Torrens, la tercera mejor joven del continente.

Estamos pues todos preparados para disfrutar de esta fiesta, con la ilusión, además, de que el éxito que con toda seguridad vivirá esta Copa del Rey en Madrid será el aperitivo de la Copa de la Reina que en dos semanas viviremos en Salamanca.

Un All Star con nuestros valores

Si ya en los días y horas previos al All Star de la NBA nos debíamos sentir es-pecialmente orgullosos de ser españoles, una vez bajado el telón de la fiesta en Phoenix, con la guinda de la actuación de Pau Gasol en el Partido de la Estrellas, nuestro orgullo es aun mayor.

No es para menos, porque el baloncesto español ha hecho historia. Y la ha hecho no únicamente en base a la participación de nuestros tres jugadores sino también porque en este largo y glamouroso fin de semana, tanto Pau como Rudy y Marc han exhibido en el US Airways su calidad deportiva y profesional pero también esos valores que han llevado a nuestra Selección –y tras ella, a todo nuestro baloncesto- a lo más alto de los podios, las audiencias y los reconocimientos.

Ya el viernes Marc y Rudy dejaron su huella en el partido de rookies, y el domingo ha sido Pau quien ha cerrado la fiesta ocupando un puesto –ya no un hueco- entre los mejores; pero el sábado fue imposible no emocionarse con ese detalle de Rudy al realizar su primer salto con la camiseta del recordado y añorado Fernando Martín. El agradecimiento a quienes nos han precedido, el homenaje a quienes ni siquiera el paso del tiempo debe hacernos olvidar son de esos valores de los que también nos sentimos tan orgullosos y sin los cuales sería mucho más difícil alcanzar los éxitos que hemos alcanzado.

“Está bien conseguir que tu país te admire, pero es mucho mejor lograr que el mundo admire a tu país”, decía Pau meses atrás en un anuncio. Pues bien: de nuevo gracias a nuestros extraordinarios jugadores –y personas-, seguro que después de este All Star el mundo admira a nuestro baloncesto un poco más de lo que ya lo admiraba.

Ha sido fantástico vivirlo junto a ellos.

El premio del All Star

El All Star de la NBA es cada temporada una fiesta, en la que por unos días se relaja la tensión de la competición. Pero el de este fin de semana en Phoenix es para nosotros mucho más que eso: es un All Star histórico, con nada menos que tres españoles entre los grandes protagonistas. Es para sentirnos orgullosos y disfrutarlo, pero es también para volver a reivindicar –si es que hace falta- la figura de nuestros jugadores, incluidos ya sin ningún género de dudas entre los mejores del mundo.

Para Pau, Marc y Rudy, participar en esta fiesta, que rezuma por todos los poros el inconfundible glamour que le imprime la NBA, es además un premio. Un premio doble. Primero, por el reconocimiento que encierra en sí mismo a su trabajo, progresión y rendimiento, en el caso de Rudy y Marc, además, en su primer año aquí. Y segundo, porque para jugadores de sus generaciones, que en gran medida han crecido y se han formado con la mirada puesta en la NBA, vivir desde dentro todo un All Star, codeándose con la crema de la crema del baloncesto profesional estadounidense, es cumplir un sueño.

Ver estos días a los tres en esta fiesta es la demostración de que el baloncesto español es de los mejores del mundo. Que tengamos cada vez más jugadores en la NBA, y jugando además todos ellos a un nivel excelente, es para sentirse satisfechos y orgullosos. Es verdad que a lo largo de la temporada les echamos de menos, que nos gustaría seguir teniéndolos a nuestro lado, pero cuando en verano vuelven a casa y a la Selección son siempre un poco mejores y lo hacen cada año con renovada ilusión.

Estoy convencido de que estos tres días en Phoenix van a ser para Pau, Rudy y Marc inolvidables. Es un placer poderlos compartir con ellos.

Una de las mejores fiestas de nuestro baloncesto

El sorteo de los emparejamientos de la Copa de la Reina lanza hoy en Salamanca el simbólico salto inicial de una competición que se ha convertido sin discusión en una de las grandes citas de la temporada en el calendario del baloncesto español.
Este año, además, con el añadido de que la acogerá una ciudad en la que los aires de nuestro deporte se respiran con un entusiasmo inagotable y en la que la FEB siempre se siente como en casa.

Salamanca es por derecho propio un referente de nuestro mejor baloncesto femenino. Por la gran labor del club. Por el respaldo incondicional que siempre ha encontrado en sus instituciones, encabezadas por su alcalde Julián Lanzarote. Por el apoyo de Perfumerías Avenida, que de la mano de Jorge Recio se ha convertido ya en mucho más que un patrocinador. Y por el empuje de su afición, sin duda alguna una de las mejores de Europa, a la que la FEB quiere dedicar esta misma noche un pequeño homenaje.

Tiempo habrá, en el mes largo que falta para la gran cita, de analizar todo lo que deportivamente nos puede deparar esta Copa de la Reina 2009. Pero lo que está ya garantizado es que los próximos días 6, 7 y 8 de marzo, Salamanca vivirá, tanto en la cancha como fuera de ella, una de las mejores fiestas posibles de nuestro baloncesto.

Hasta entonces.

La triple corona de Canarias

No es un habitual que una Federación Autonómica domine unos Campeonatos de España de forma abrumadora, porque el trabajo en la base, afortunadamente, es generalizado en nuestro baloncesto. Pero sí se ha dado este año en la primera cita de nuestros y nuestras jóvenes en 2009. De Cáceres, de los campeonatos autonómicos infantiles y cadetes, Canarias se ha llevado una triple corona difícilmente repetible.

Si ganar un único título –no importa en qué campeonato ni en qué categoría- ya es de por sí complicado, ganar tres de los cuatro en juego se convierte en poco menos que una quimera. Pero no lo ha sido este año para el baloncesto canario de formación.
Y un éxito de este tipo no es desde luego casualidad. El baloncesto canario ha sido desde siempre un excelente vivero para el baloncesto español, y no sólo de jugadores y jugadoras; también de clubes, de entrenadores, de árbitros y de dirigentes. Los tres títulos conquistados por sus selecciones de base -infantil femenino y cadetes masculino y femenino- no pueden ser otra cosa que el resultado de un trabajo riguroso, constante y con la mayor de las ilusiones.

Todo lo cual se palpa cuando uno está en Canarias, porque allí el baloncesto, lejos de ser un relleno, es en los medios de comunicación un deporte con un tratamiento amplísimo, cuando no prioritario. Y así es como nuestro deporte tiene que avanzar: formando jugadores, jugadoras, entrenadores, árbitros y dirigentes, consolidando clubes y alcanzando el respaldo de los medios de comunicación. De ahí también, probablemente, la ilusión que Las Palmas ha puesto desde el principio en formar parte de la gran aventura que es luchar por conseguir para nuestro país la organización del Mundial 2014.

El baloncesto canario merece nuestra primera enhorabuena del año.