Volveremos a estar arriba

Perder es duro y más cuando ves a un equipo darlo todo con el compromiso que ha tenido la Selección y lo la unión que ha demostrado en estos meses tan duros. Pero esto es un juego e igual que hemos perdido tuvimos la oportunidad de ganar nosotros, así que hay que mirar adelante con la cabeza alta. Nunca hemos buscado excusas y no lo vamos a hacer ahora. Simplemente seguiremos luchando por volver a estar donde hemos estado estos últimos años.

Cuando caes como lo hemos hecho sólo se puede dar ánimos y las gracias a todos aquellos que están día a día trabajando para poner el nombre de España muy alto. Cuando se gana estamos todos y cuando se pierde estamos más unidos todavía porque somos un equipo y el equipo se tiene que sentir en la victoria y también en la derrota.

No quiero hablar ni de arbitrajes ni de ausencias. En este campeonato han estado los mejores jugadores que teníamos disponibles y a ellos les debemos todo, por eso echo especialmente de menos una victoria para el equipo por lo bien que se ha trabajado. Ahora es el momento de dar la cara y de ser lo más respetuoso, tanto con los que nos han apoyado como con los que nos han criticado, porque tenemos la conciencia muy tranquila. No hemos bajado la guardia vamos a volver con rabia y deseo de volver a estar arriba todos unidos.

Un equipo abierto

La Selección no es sólo un cuerpo técnico y una serie de jugadores excelente sino que tiene un amplio grupo de profesionales trabajando que en el día a día no se ven, pero que son muy importantes para conseguir éxitos como los que nos han hecho vibrar en los últimos años.

Este grupo lo forman los profesionales de la Federación Española de Baloncesto y gracias a su trabajo se está formando una gran familia en la que los Medios de Comunicación son parte activa.

Digan lo que digan, alaben o critiquen, desde que llegué a la presidencia en la última década hemos trabajado para facilitar su trabajo a los Medios que apuestan por el baloncesto. Todo lo que ocurre alrededor de la Selección y de la Federación lo podéis contar porque estáis cerca de nosotros. Por esa apuesta quiero daros las gracias al tiempo que os animo a que sigáis estando cerca de nosotros porque una de las grandezas de nuestro deporte es la unión que se ha creado alrededor de uno de las más maravillosas generaciones de la historia del Baloncesto Español.

Una de las grandes alegrías que me he llevado en este Mundial ha sido comprobar la cantidad de periodistas acreditados que han realizado el esfuerzo de venir hasta Esmirna, primero, y posteriormente a Estambul, donde hemos podido disfrutar del juego del equipo de todos.

Derecho a soñar

La trayectoria de la Selección y del Baloncesto Español nos da licencia para soñar en el campeonato del Mundo de Turquía. Somos el único equipo que ha estado en las últimas cuatro finales posibles (dos Eurobasket, unos Juegos Olímpicos y un Mundial) y tenemos potencial para volver a estar, porque hay calidad e ilusión para conseguirlo.

Aunque además de en la cancha, el éxito deportivo del baloncesto español se ha desarrollado de forma paralela en los despachos, lo que ha propiciado que la Federación roce los 18 millones de euros de presupuesto para 2010 con un peso de las subvenciones de sólo un 17% de los ingresos, mientras que cuando accedí a la presidencia el 75% del presupuesto venía directamente de ayudas. Hoy el 82% procede de recursos propios y la marca del baloncesto español va hacia arriba. Por eso, hemos planteado su asociación con otras enseñas, como la del Mundial u otras instituciones.

Tenemos la suerte de trabajar con un producto universal. Todo el mundo ha jugado alguna vez al baloncesto. Ya sea con una pelota o con un papel arrugado, no hay nadie que no juegue, pero no se ha dado cuenta. En la élite, juegan los más altos, pero yo quiero que juegue cualquiera ya que el nuestro es un deporte que, además, se puede practicar sólo.

Sabemos que el baloncesto deja un importante legado no sólo por las instalaciones deportivas, sino que ayuda con proyectos sociales, además de favorecer la marca España y atraer al turismo. Por tanto, para el Mundial no queremos hacer una campaña local, sino internacional y ese trabajo comienza en Turquía con la promoción de nuestro país liderada por la Selección que abrirá camino con su participación deportiva.

El mejor evento que se podía organizar

Para mí ha supuesto una gran alegría ver un pabellón precioso como la Caja Mägica repleto un 22 de agosto en Madrid, porque el Baloncesto Español ha demostrado que está capacitado para liderar la organización de eventos de este calibre y seguir superando retos. Creo que este partido entre España y Estados Unidos era el mejor evento que se podía organizar este verano y, entre todos los que formamos la familia del deporte de la canasta en nuestro país, hemos conseguido que fuera un éxito.

Perder o ganar este encuentro no cambiaba el objetivo. Lo sabíamos desde antes de jugar aunque algunos, por desconocimiento, despreciaban a un equipo que ha demostrado ser una gran selección y la máxima aspirante al título mundial según reflejan unánimemente incluso las casas de apuestas.

Me gustaría mostrar mi agradecimiento a todas las personalidades que nos han honrado con su presencia, a los aficionados por su aliento y a los medios de comunicación por su impresionante cobertura. Aunque merece especial atención el cariño y apoyo que nos han brindado nuestros patrocinadores. Un grupo de empresas e instituciones sin las que no sería posible seguir soñando con prolongar nuestro reinado como mejor Baloncesto del Plantea.

A disfrutar del Desafío… sin excusas

Nos acercamos al Desafío. Un hito histórico que se disputará en La Caja Mágica con el techo abierto (si la meteorología lo permite) y será una fiesta para el Baloncesto Español, además de un buen test cara al Mundial de Turquía. Pase lo que pase el día 22 Estados Unidos debe ser el principal favorito, por tradición y por potencia. Pero, lo que está muy claro, es que nosotros estamos a un altísimo nivel competitivo. Tenemos un magnífico equipo y aspiramos a todo. En ese aspecto, vamos a estar en esa línea por lo que esperemos y deseemos acabar entre los mejores en Turquía. Esta preparación para el Mundial ha consistido en ir superando retos: hemos traído a campeones olímpicos como Argentina. Rivales de altísimo nivel como Lituania, Eslovenia o Brasil, y el partido en la Caja Mágica será un espectáculo de lo mejorcito que se puede dar ahora mismo en programación de baloncesto a nivel mundial.

Con este tipo de iniciativas nosotros jugamos también con el riesgo. Hay determinados factores en los que tenemos que intentar estar por delante de los demás, y uno de los ellos es buscar otras nuevas dimensiones. Y que la gente, además del partido de baloncesto, tenga una magnífica fiesta y se lo pase bien, que es lo que todo el mundo quiere. En eso no vamos a ser conservadores.

Igual que en el tema tan comentado de las ausencias: no nos gusta hablar demasiado de ellas porque no buscamos excusas. La nuestra es la de Pau, un jugador espectacular y el mejor de la historia de España, seguramente, pero a partir de ahí tenemos una Selección muy fuerte y no vale ningún tipo de reserva. Eso era antiguamente. El equipo es el que es y no hay que asumir papeles de Pau. No podemos estar bajo la sombra de nadie. Nos hubiera encantado que hubiese estado, igual que comprendemos que no esté. Pero el equipo tiene una personalidad propia y cuenta con unos jugadores que aspiran a lo máximo en todos los aspectos. Creo que hay la suficiente calidad para afrontar retos como el desafío o la disputa del Mundial.

Cumplir con nuestra obligación

Escribo este post de madrugada desde el coche de regreso a Madrid tras haber asistido al Torneo de Vitoria. Una cita que ha generado ríos de tinta por el hecho de que la Selección española volvía a jugar en el País Vasco tras más de dos décadas de 'exilio'. Tras un intenso fin de semana me quedo con la organización de un magnífico torneo con grandes rivales y una ciudad entregada. Hemos disfrutado con el ambiente de una afición entendida que no ha tenido ningún complejo a la hora de expresar su orgullo por pertencer a España.

Además queríamos devolverle al País Vasco parte de lo que nos ha dado a lo largo de la historia del Baloncesto Español. Hay una gran afición en Euskadi y Vitoria es una de las ciudades mejor estructuradas en el deporte de la canasta, así que estar aquí suponía para nosotros una obligación y un reconocimiento más que una prueba.

Por último me gustaría mostrar mi más sincero agradecimiento a todas las Instituciones Vascas, a su Federación Autonómica, que han colaborado desde el primer momento con este proyecto, así como a todos los aficionados por el interés y cariño que han mostrado por la Selección.

La normalidad

Después de muchos años sin hacerlo, la Selección Española de baloncesto va a pisar esta semana tierra vasca en su camino de preparación hacia el Mundial de Turquía. Para la Federación Española de Baloncesto, acudir al País Vasco de la mano del equipo que tan bien nos representa a todos –con valores y con éxitos a partes iguales- es un verdadero orgullo. Más aún porque de este modo podemos corresponder al interés que su Gobierno ha mostrado en todo momento por abrir ese largo paréntesis histórico.

Nuestra presencia en Vitoria a partir de hoy tiene que ser para los aficionados vitorianos y vascos en general una fiesta del baloncesto. Nuestra Selección va a jugar dos partidos con unos rivales del máximo nivel internacional, y va a intentar, como siempre que salta a una cancha, ofrecer el mejor espectáculo posible. Que no sólo sea un premio para todos aquellos que acudan al Buesa Arena como estamos convencidos de que todos lo vamos a disfrutar sino también una forma de reconocer la importante aportación en los últimos años del deporte vasco al crecimiento y desarrollo del deporte en general y el baloncesto en particular, y de la que Vitoria –una ciudad que respira baloncesto por todos sus poros- es un excelente ejemplo.

Nosotros tenemos un reto: la normalidad.
Artículo Publicado en La Razón, el jueves, 4 de agosto de 2010

Un reto compartido

Este verano la Selección asumía un reto compartido con Las Palmas de Gran Canaria: dar relevo a la excelente acogida y organización que, año tras año, la Selección encontraba en San Fernando. Tras el final de la concentración nuestra particular Pretemporada, que terminó el sábado con el comienzo de la Gira ante Canadá, sólo puede calificarse como excelente.

Estamos encantados del recibimiento que hemos tenido por lo que me gustaría agradecer a todos los canarios -con el Presidente del Cabildo como máximo representante- su implicación en un proyecto que trasciende a esta concentración ya que lleva implícita la participación de Las Palmas como sede del Mundial 2014.

Canarias es la tierra de la doble ‘C’ de Credibilidad y Compromiso con un proyecto que pretende dejar un importante legado en estas islas que son la puerta de acceso a tres continentes. Sabemos que la celebración del Mundial en Canarias además de una fiesta deportiva debe suponer para el archipiélago una oportunidad de aprovechar sinergias para mejorar la inversión, la infraestructura, además de la repercusión social y turística –gracias a la implicación de Turespaña- que lleva consigo el Deporte como promoción de nuestro país.

Hemos podido comentar estas ideas con los principales políticos y representantes de los Medios de Comunicación a los que aprovecho para agradecer el tratamiento que nos han dispensado y pedirles que sigan apostando por el Baloncesto Español como lo han hecho hasta el momento.

El deporte despejó la incógnita

Éxitos como los conseguidos con las selecciones Sub20 Masculina y Femenina subiendo al podium en los dos Eurobasket de la categoría (gran bronce para los de Orenga y espectacular plata para las chicas de Mondelo) derrotando en las rondas finales a los anfitriones Croacia y Letonia no hace sino reforzar el modelo que ofrecen sus mayores.

Vivimos en un mundo cambiante y global donde, con demasiada asiduidad, los valores se identifican con situaciones, acciones y acontecimientos más que con su esencia educativa. Por eso, cuando padecemos situaciones de crisis, conceptos como la Solidaridad o el Trabajo en Equipo parecen pasados de moda. Pero, por suerte, la irrupción del deporte capitalizado por éxitos colectivos como los de las Selecciones de Baloncesto y Fútbol (histórico doblete mundial del que disfrutamos actualmente) ha desembarcado con fuerza en la sociedad española arrancando de cuajo los complejos de varias generaciones.

Nuestros deportistas están demostrando al máximo nivel que la esencia competitiva del deporte no tiene por qué estar reñida con la educación. Dice Vicente del Bosque que "La imagen de un seleccionador es la imagen del país que representa" y tanto sus jugadores como los integrantes de nuestra ÑBA o estrellas del deporte individual como Contador o Rafa Nadal lo demuestran en el día a día y en su compromiso con la camiseta que defienden cada verano.

No es casualidad que las selecciones españolas sean las que menos ‘deserciones’ contemplan en sus filas, ni que un país entero se eche a la calle para festejar sin complejos su españolidad cuando se viven momentos históricos con al consecución del Mundial, Wimbledon o el Tour de Francia además de asistir al ‘regreso’ de Fernando Alonso. Pasó el tiempo en el que envidiábamos el orgullo patrio de países vecinos y en eso ha tenido mucho que ver el deporte.

Pero lo más grande es que sus actitudes las podemos ver con frecuencia en el comportamiento y rendimiento de las estrellas del futuro como las selecciones de formación del Baloncesto Español. Procesos evolutivos como este demuestran el acierto del visionario pedagogo Pierre de Coubertain, quién consideraba los Juegos como el símbolo para fortalecer los objetivos educativos del movimiento olímpico -que él creó- hacia la sociedad en general. Porque el deporte posee un enorme potencial para contribuir al desarrollo de los pueblos pero, para conseguirlo, resulta fundamental transmitir sus valores y en ese campo las nuevas tecnologías están ayudando a dar el salto de calidad necesario para acometer ese reto.

Incluso cuando se gestaba un intenso debate socioeducativo sobre los valores que hay que transmitir en la actualidad los éxitos deportivos han despejado la incógnita sin fórmulas mágicas ni recetas milagrosas. Han bastado el sentido común y los beneficios de poner el talento individual al servicio el colectivo para establecer las bases de un nuevo modelo social en el que el deporte es, probablemente, el medio de comunicación más efectivo del mundo moderno. Con un poder tan contundente como para convencer a todo el planeta (incluidos nosotros mismos) de que la palabra que nos viene a la mente cuando se habla de España vuelve a ser CREDIBILIDAD.

Parecidos más que razonables

Decía Henry James que “el hombre es la suma de sus fantasías”. Y las nuestras se unieron en el verano de 1999 cuando los júniors de oro nos enseñaban el camino para erradicar complejos heredados. En adelante, solo jugaríamos para ser campeones. Y poco importaba si, como en 1999, enfrente estaba Estados Unidos. En ese descaro encontramos el primer paralelismo entre la gente del baloncesto y ésta del fútbol, ejecutora de Alemania.

Aunque la identidad más preciada entre ambos bloques aflora en una filosofía vital muy recomendable. Son estrellas, sí, pero son normales, creíbles como vecinos, educados en el respeto, fieles al sacrificio, enfocados a lo colectivo, amigos más que conocidos, gustosos de divertirse y divertir con su juego, ambicioso al máximo, de raíz humilde… No cuesta imaginarles en la mesa contigua de un bar tomando una caña, por eso la gente se refleja en ellos. No les cambiaron los oros ni buscaron otra forma de fama que la implícita en su éxito. Y mi opinión no nace del oportunismo. Se puede recordar 2006. Entonces, el fútbol fracasaba en el Mundial. Meses después, el baloncesto levantaba el título mundial.

Hubo quien trató de enfrentarnos, en una historia tan patria de buenos y malos. Nosotros éramos los guapos, no obstante, acudimos en bloque para defender a esos malos, gente sana, superdotados para aguantar una presión sin equivalente en el deporte español. Basta mirar el ejemplo de Casillas, con esa capacidad para sobrevivir al revuelo a su alrededor es para quitarse el sombrero.

Y tan parecidos somos que la última vez empezamos perdiendo. Nosotros en el Europeo, ellos en el Mundial. Primer partido, optimismo desbocado (en el entorno) y derrota inesperada. Pero ambos creemos en Nietzsche: “Lo que no te mata te hace más grande”.

Después de aquel desliz ante Suiza escribí a Hierro y Del Bosque para reforzar lo que seguro sabían: mientras tienes fichas, sigues en la mesa. “Nosotros empezamos perdiendo y acabamos triunfando”, les decía. “Hay materia prima, no hay por qué perder la confianza”. La respuesta desde Sudáfrica fue de seguridad: “Las cosas se han hecho bien. Opciones intactas”. Hoy son campeones, para su bien y el nuestro, pues nada cohesiona este país como el deporte. Y al tiempo regalan credibilidad. Nadal, Alonso, Pau Gasol, Xavi… hablan de un país serio.

¿El futuro? Nosotros asistimos cada año a quinielas sobre las renuncias de nuestras estrellas, sin embargo, España es luego quien menos bajas padece. Muchos anuncian deserciones o no se explican por qué nuestros jugadores acuden a su cita. “¿Por qué vuelvo? Porque las montañas están ahí” señalaba Edmund Hillary, pionero en el Everest. Y es que ningún equipo existe sin compromiso, fundamento de nuestras mil medallas y de un Mundial y una Eurocopa encadenados en el fútbol.

ARTÍCULO PUBLICADO EN LA EDICIÓN DE EL MUNDO DEL MARTES 13 DE JULIO DE 2010

En Alemania se abre otro verano intenso

Este viernes la selección U17 masculina abre –en el Mundial de su categoría- un verano que de nuevo va a ser intenso en competitividades y emociones para nuestras selecciones nacionales.

Desde esta misma semana en Alemania hasta principios del próximo mes de octubre en República Checa serán diez los equipos de chicos y chicas que pasearán el nombre de nuestro país y los valores de nuestro baloncesto en cuatro Mundiales y seis Europeos, todos ellos a disputar sin movernos de continente.

Como cada año, de nuestros equipos esperamos la máxima competitividad y su ilusión y entrega por alcanzar los mayores objetivos posibles, las dos bases sobre las que en los últimos años hemos edificado veranos verdaderamente exitosos, no sólo por lo que hemos conseguido sino por cómo lo hemos conseguido.

En los equipos técnicos de varias de estas diez selecciones que en los próximos tres meses van a ser el gran foco de atención del baloncesto español hay novedades respecto al último curso, pero todos están formados por profesionales que a su ilusión y sana ambición por el éxito puntual de su equipo suman el imprescindible compromiso con lo que el mundo entero conoce por Método FEB. Un compromiso que también nos ofrecen los clubes en los que durante cada temporada se desarrollan quienes ahora comparten el orgullo de vestir la camiseta española, y las Federación Autonómicas que les acogen en sus competiciones.

Y un compromiso que, por supuesto, los jugadores y las jugadoras nos renuevan año a año, que es el que sirve de ejemplo para las generaciones que piden paso y que nos suelen dar, también, grandes satisfacciones.

Confiamos en que este verano acabe siendo tan inolvidable como el pasado.

‘Wake up!’ (el sueño español)

Sonaba el despertador pasadas las 6 de la mañana, pero seguíamos soñando. Frente al televisor, Pau Gasol hacía historia siendo la mayor estrella de unos Lakers que, de su mano, han recuperado el glamour con el que sedujeron al mundo en los 80. Y es que Pau ha trascendido en lo deportivo, convirtiéndose en el heredero de iconos como Magic Johnson o Abdul Jabbar. Su proyección incluso supera la de otros grandes de la NBA. Ninguno tuvo la continuidad que ha exhibido Pau, presente en las últimas siete grandes finales del baloncesto: oro mundial (2006), plata europea (07) y olímpica (08), oro continental (09) y los dos últimos anillos de la NBA, además de la final de 2008.

Conocí a Pau en 1999 cuando era casi un niño. Comenzó el Mundial de Lisboa como un jugador de rotación de los júniors y acabó siendo básico en el primer gran éxito de una generación irrepetible, oro ante Estados Unidos en su primera gran lección de inconformismo. Ya entonces nos mostró las que, en mi opinión, don dos de sus principales virtudes: un irreductible carácter ganador combinado con la capacidad de poner al servicio del equipo un talento fuera de serie. No hay en el mundo nadie, con su calidad y físico, enfocado al grupo como Pau, rasgo de inteligencia. Y transmite valores que le convierten en una figura irrepetible.

Es un orgullo formar parte de la trayectoria de una leyenda que confirma que, con trabajo y humildad, es posible triunfar en cualquier ámbito. Aunque para despertarme del sueño que también anhela tu hermano haya que decirte wake up!. Ahora más que nunca estamos orgullosos de que, gracias a personas como tú, ser español ya no sea una excusa sino una responsabilidad.

(artículo publicado en la edición de El Mundo del sábado 19 de junio de 2010)

Unas Ligas de Valores

En la FEB estamos empeñados –porque creemos en ello- en que la bandera de nuestro baloncesto sean los valores, y nada mejor que nuestras competiciones para representarlos. En especial las Ligas Adecco, que han cerrado una temporada 2009-2010 de nuevo extraordinaria, prácticamente coincidiendo con la celebración del II Congreso Adecco, que no en vano tuvo por lema El Valor de los Valores.

Las Ligas Adecco 2009-2010, en su nuevo formato, se han consolidado como competiciones de referencia, la Oro incluso a nivel internacional por haber sido la competición pionera en la aplicación de las nuevas reglas FIBA con un año de antelación respecto al resto del mundo.

Pero las Ligas Adecco han sido de nuevo mucho más que un laboratorio de Reglamento: un espacio excepcional de desarrollo para jugadores, entrenadores, árbitros y clubes, competiciones con la identidad que ofrecen nuestros propios jugadores; también un marco de desarrollo social de la mano del programa de Ciudades Adecco; y un evento que durante varios meses consigue un elevado seguimiento mediático a través de cientos de medios de comunicación locales, puntas de lanza de una difusión a la que hemos colaborado con no menos entusiasmo con la transmisión en directo semana a semana de los Partidos de la Jornada a través de nuestra página web www.feb.es.

Por todo ello, las Ligas Adecco 2009-2010 han exhibido otro valor del que nos podemos sentir orgullosos: el de la marca, a la que se suman, además de la que les da nombre, no menos de 1000 patrocinadores principales y secundarios y el esfuerzo y apoyo de las instituciones públicas.

Han sido meses apasionantes y emocionantes, tras los cuales brindamos a CAI Zaragoza y ViveMenorca la felicitación que merece su éxito, y desde ahora mismo citamos a los equipos que protagonizarán la temporada 2010-2011 a disfrutarla como hemos disfrutado de ésta. Las actuales Ligas Adecco no sólo son dignas herederas de sus quince años de historia sino también la base de un futuro que todos sus protagonistas pueden afrontar con la máxima ilusión y ambición: las de seguir creciendo.

El valor de los valores

Un año después de su exitosa primera edición, estamos a las puertas del II Congreso Adecco, que hemos organizado con idéntico y ambicioso objetivo: el de consolidarlo como un punto de encuentro, un foro de debate y reflexión.

Hace doce meses, el I Congreso Adecco tuvo una repercusión internacional. La participación de los máximos dirigentes de los organismos en los que reposa el desarrollo de nuestro deporte –FIBA, FIBA Europa, Euroliga, ACB- le imprimió un sello del máximo nivel. El debate abierto sobre los fundamentos en los que debe construirse el crecimiento del baloncesto fue un acicate para provocar una reflexión global sobre las estructuras del baloncesto, los problemas del presente y las posibles vías de futuro, no desde ópticas estancas sino a través de la mejor fórmula posible: la de la interrelación de todos los actores.

En esta ocasión, centrado en el papel que el deporte en general y el baloncesto en particular juega, más allá de su propia cancha, en el desarrollo económico y social no sólo en estos inicios del siglo XXI sino también en su proyección a un futuro inmediato. El lema de este segundo encuentro, ‘El valor de los valores’, nos debe dar pie también a debates y reflexiones igual de interesantes y productivos. Y queremos hacerlo analizándolo desde todas las perspectivas posibles: deporte, política, empresa, comunicación y formación.

El II Congreso Adecco será de nuevo un congreso para todo el baloncesto.

Trabajo, planificación y estructura

El título de Euroliga conquistado de forma brillante este pasado fin de semana por el Regal FC Barcelona en París significa un nuevo éxito del baloncesto y el deporte español en general, pero es también, en particular, un triunfo resultado de un trabajo excelente, una gran planificación y una fantástica estructura, tres condiciones imprescindibles para el éxito.

La victoria del equipo azulgrana ha sido más que merecida. En los dos partidos disputados en la capital francesa contra rivales nada cómodos como el CSKA y el Olympiacos, en los que vivimos un ambiente excelente, ha mostrado un gran nivel de juego y competitividad. Y ha exhibido también todas las virtudes de un magnífico grupo tanto en lo profesional como en lo humano. Un grupo que dirige de forma excelente Xavi Pascual y en el que los jugadores españoles cuentan con un protagonismo notable: Ricky, Fran, Víctor, Roger...

Con mención especial para el que sin duda es uno de los grandes jugadores, no sólo de la historia del baloncesto español sino del baloncesto mundial, uno de los jugadores con mejor palmarés del mundo: Juan Carlos Navarro, con el que tenemos la suerte de poder contar en la Selección. Su elección como MVP de esta Final Four es una perla más en su extraordinario historial.

La felicitación por este éxito se tiene que extender a todo el club, desde su presidente Joan Laporta por el apoyo que su directiva presta al baloncesto, hasta el excelente trabajo de Joan Creus en los despachos y Xavi Pascual en el banquillo. Porque un sonoro éxito internacional como éste no se consigue sin el trabajo, el esfuerzo y la implicación de todos.

Sólo falta el último paso

Con la brillante conquista de la Eurocup por parte del Power Electronics Valencia aún en nuestras retinas, el baloncesto español se dispone a luchar por otro título continental, el de la Euroliga, que estará en juego mañana domingo en París con el Regal FC Barcelona como indiscutible aspirante. Su gran victoria sobre el CSKA en la semifinal le ha hecho aún más acreedor al premio final.

No es noticia que nuestros clubes y nuestros jugadores –con sus equipos y también con la Selección- acaparen la atención en los grandes campeonatos. En la Final Four de la capital francesa nuestros campeones de Europa y del Mundo estarán especialmente representados por Juan Carlos Navarro y Ricky Rubio, exponentes de la generación de los juniors de oro uno, y del más joven talento otro; y junto a ellos un Fran Vázquez que está rayando a un nivel excepcional a lo largo de toda la campaña.

Estoy convencido de que, al igual que lo han sido en la excelente trayectoria del equipo azulgrana hasta el momento, los tres serán protagonistas de este último partido de la Euroliga 2009-2010, como lo fueron en la semifinal y como lo fueron hace unos días para el equipo valenciano, también de forma especial, Víctor Claver y Rafa Martínez.

El baloncesto español está en lo más alto del concierto internacional también de octubre a junio, por el excelente trabajo desarrollado por nuestros clubes y por la huella ‘made in Spain’ que dejan nuestros jugadores.

Rubricar la temporada europea con un segundo título absoluto de clubes sería un broche extraordinario. El Regal FC Barcelona ha demostrado sobradamente en los últimos meses merecerlo como el que más. Sólo le falta dar el último paso.

Ojalá mañana lo podamos celebrar.

El mayor éxito de todos

Que a poco menos de tres meses del inicio de la concentración para el Mundial de Turquía la Selección sea ya motivo de comentarios, elucubraciones y debates demuestra a las claras su tirón mediático único en nuestro baloncesto. Al igual que hace un año, se especula ya con la presencia o no de uno u otro jugador y se empiezan a hacer las quinielas de cada año.

Hace unas semanas ya, en un foro empresarial celebrado en Madrid en el que la Selección fue uno de los máximos focos de interés, mi única respuesta a todas las preguntas fue que en este verano en el Mundial de Turquía España luchará por lo máximo porque, sencillamente, éste es el espíritu del equipo.

Un espíritu que le ha permitido no sólo conquistar medallas y títulos del todo impensables hace apenas unos años sino también convertirse en un equipo de referencia para todo el deporte español y mundial. Enfrentarse este próximo verano a Estados Unidos en nuestra casa después de haber presentado este espectacular Desafío de Campeones nada menos que en el All Star Game de la NBA –además, un All Star histórico- es sinónimo del máximo respeto y admiración internacional que ha alcanzado la Selección. Y no sólo por sus triunfos en la pista sino también –y en ocasiones sobre todo- por los valores que ha transmitido, transmite y seguirá transmitiendo, como cada verano lo hacen todas nuestras selecciones, tanto masculinas como femeninas.

Son tanto las medallas como esos valores los que en los últimos meses recientemente nos ha permitido recoger en Lanzarote -en la prestigiosa Gala de la Asociación Española de Prensa Deportiva- y en León dos nuevos premios concedidos a nuestras dos selecciones absolutas por sus éxitos del pasado verano, el oro de los chicos en Katowice y el bronce de las chicas en Riga. Y lo que nos ha llevado a recoger hoy en Madrid la prestigiosa Copa Barón de Güell como reconocimiento a un verano –el de 2009- del todo histórico con nada menos que 8 medallas.

Son reconocimientos que se suman a los otros muchos que también hemos recogido recientemente y que no hacen sino demostrar que nuestros equipos han alcanzado el mayor nivel posible de identificación no sólo con quienes son viejos aficionados al baloncesto sino también con quienes, sin serlo, se sienten representados por ellos.
Y éste es el mejor éxito de todos.

Un referente del deporte moderno

La figura de Juan Antonio Samaranch será a partir de ahora lo que ya era en vida: un referente del deporte español moderno, para el que sin duda fue, desde su atalaya de Laussanne, un verdadero líder.

Cuando a mediados de los pasados años 80 apadrinó el proyecto olímpico de Barcelona 92 –convertido después en brillante realidad- al deporte español le hizo creer en su gran capacidad para asumir sin complejos la organización de los más grandes eventos internacionales. Por eso hay un antes y un después de aquella cita, pero no sólo en Barcelona sino también en Sevilla, en Madrid... Samaranch fue quien dio el gran paso. Y bien puede decirse que España ha sido en los últimos años y seguirá siendo en el futuro sede de grandes competiciones gracias a las estructuras creadas por él.

Además, en lo personal, desde mi cargo de presidente de la FEB siempre he sentido su apoyo y he recibido y escuchado sus consejos.

Las reacciones del mundo del deporte español y mundial en la hora de su despedida –emotivamente anunciada por él mismo en su discurso de apoyo a la candidatura de Madrid 2016- dejan bien a las claras que la de Juan Antonio Samaranch es una figura capital en la historia del deporte del siglo XX, base del deporte del presente y del futuro.

Una historia de compromiso

En 75 años de historia hay lógicamente momentos para todo: para grandes alegrías y algún que otro sinsabor. Y de todo hemos vivido al lado de la Selección en los tres cuartos de siglo que ha recorrido ya desde su primer partido oficial, el 15 de abril de 1935. Pero lo que nunca ha faltado, ni en las victorias ni en las derrotas, ni en los mejores ni en los peores momentos, ha sido el compromiso de todos quienes han escrito y escriben esta historia.

Una historia que arranca con una victoria y una medalla está indudablemente destinada a ser una gran historia. Y la de nuestra Selección lo es, tanto por los grandes hitos que han ido jalonando su camino como por este presente exitoso que la ha colocado en un punto de referencia del baloncesto mundial. Desde la medalla de plata de Ginebra 1935 hasta el poker de éxitos de los cuatro últimos años, el baloncesto español, con la Selección absoluta como su máximo representante, ha sido protagonista directo del baloncesto mundial. Y seguro que lo seguirá siendo.

Estamos orgullosos de estos 75 años y más que satisfechos con los grandes e históricos éxitos cosechados en los últimos campeonatos. Pero también nos ilusiona el futuro que tenemos por delante. Porque nuestra Selección absoluta, esa a la que ahora da lustre la extraordinaria generación bautizada como la ÑBA, no es un equipo aislado sino el cénit de una estructura deportiva que sostienen todas nuestras selecciones de formación, a las que verano sí verano también vemos subidas a los podios internacionales.

En la FEB nos gusta recordar nuestra historia porque, aunque en gran medida somos depositarios de ella, es la de los esfuerzos, ilusiones y compromiso de todos: clubes, directivos, jugadores, entrenadores y quienes han ayudado a escribirla. En este caso, la de la Selección absoluta. Hoy celebramos sus 75 años de historia con el convencimiento –y sobre todo, con la ilusión- de que los que están por venir serán, dentro de otros 75 años, igualmente históricos.

Una nueva fiesta de nuestro baloncesto femenino

Con el eco aún del inolvidable fin de semana que hace sólo unos días vivimos en Valencia con la final four europea, nuestra Liga Femenina encara la apasionante lucha por el título final. El Perfumerías Avenida ha redondeado unos meses de nuevo a excelente nivel metiéndose en la final y sólo a la espera de que Ros Casares y Mann Filter cierren su semifinal. Sea cual sea el rival del equipo salmantino en los últimos partidos de esta temporada, el playoff final de la LF promete ser una nueva fiesta de nuestro baloncesto femenino.

Le sigue siendo difícil hacerse un hueco mediático –como al deporte femenino en general-, pero en la FEB somos conscientes de que una parte importante del crecimiento que ha experimentado el baloncesto español en los últimos años se debe a las chicas, no en vano nuestro deporte es el femenino con un mayor número de licencias en España. Por eso fomentarlo y proporcionarle unas estructuras que le haga posible seguir creciendo es una de nuestras prioridades. Y como parte de ello, el mayor mimo posible a nuestra Selección absoluta, máximo exponente del baloncesto femenino y tan embajadora como la de los chicos –y todas las demás selecciones de todas las categorías- de esos valores de los que estamos tan orgullosos.

Como se ha demostrado esta temporada en la Copa de la Reina en Zaragoza y en la final four de la Euroliga femenina en Valencia, un buen formato de competición, una buena organización y el excelente trabajo e ilusión de clubes e instituciones, pueden hacer del baloncesto femenino un no menos excelente espectáculo. Mucho más si en él participan jugadoras como las españolas, que año a año demuestran también que están entre las mejores del mundo.

Va a valer la pena no perderse la final de la Liga Femenina 2010.

Calidad y competitividad

Los playoff de la Euroliga, uno de los platos fuertes de la pasada semana -en especial el espectacular duelo entre Regal FC Barcelona y Real Madrid-, ha vuelto a colocar a nuestros jugadores en primer plano. Tal y como ocurre cada jornada en la Liga ACB. Al final sólo los azulgranas estarán en la Final Four de París, pero el hecho de que entre los ocho últimos aspirantes hubiera tres equipos españoles deja asimismo claro que esta Euroliga ha tenido –y espero que tenga hasta el final- un marcado sabor español.

A medida que la temporada se acerca al final no sólo están destacando nuestros internacionales consagrados –como Juan Carlos, Ricky, Jorge, Sergio o Felipe, aprovechando éste como siempre sus minutos en pista-, sino también aquellos que están llamando a las puertas de los mejores, como Fernando San Emeterio o Pablo Aguilar. Y tampoco podemos olvidarnos de los aún más jóvenes que están dado muestras de sus extraordinarias posibilidades de futuro, como los badaloneses Tomás y Franch, aunque ambos hayan perdido últimamente presencia en pista.

Lo mismo podemos decir de quienes viven en la NBA. La temporada de Marc ha sido de nuevo impresionante, con el objetivo ahora de recuperarse definitivamente de las molestias que le han impedido jugar los últimos partidos; Pau vuelve a apuntar a la lucha por el título; Jose Calderón y Rudy siguen al nivel de los mejores y con la ilusión de demostrarlo de nuevo este verano, vestidos de rojo, en el Mundial de Turquía; y Sergio aprovecha todos y cada uno de los minutos que se le brindan en New York.

Nuestros jugadores, en realidad, no hacen más que demostrar semana a semana, año a año, lo que dejan patente cada verano todas nuestras Selecciones: su excelente nivel de calidad y competitividad, nacional e internacional, cuando se les da oportunidad. Son jugadores así los que han hecho grande al baloncesto español.

La base de la pirámide

Ninguna pirámide puede levantarse sin una sólida base, y si la de nuestro baloncesto es fuerte y resistente es porque se empieza a construir desde muy abajo, desde estos Campeonatos de España de Minibasket que a partir de este sábado son los protagonistas en el mismo escenario en el que en los últimos años nuestras selecciones absolutas -masculina y femenina- han preparado sus grandes éxitos.

En la FEB sabemos que para disfrutar del mayor nivel posible es imprescindible invertir en el futuro, y hacerlo con la complicidad de las federaciones autonómicas, los clubes y los entrenadores como los que van a estar representados en estos campeonatos.

Las cinco jornadas que se van a vivir en San Fernando estarán marcadas por la ilusión de conseguir un título de campeón, pero también por la de participar en una fiesta que para todos estos y estas jóvenes aspirantes a estrellas será sin lugar a dudas un momento inolvidable.

Más allá de cuáles acaben siendo los resultados deportivos, verles en acción es siempre estimulante, mucho más si la competición es sólo la excusa para disfrutar de unos días de convivencia con los valores de nuestro deporte.

Dispongámonos pues a disfrutar con la ilusión de quienes empiezan, y ojalá dentro de unos años reconozcamos entre nuestros grandes internacionales a algunos y algunas de estos hoy pequeños y pequeñas protagonistas.

Suerte a todos

Un eficaz vehículo de integración y desarrollo

La reciente presentación en Las Palmas de la tercera edición del programa ‘Baloncesto Sin Límites’ y la firma este próximo lunes del convenio con la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional ejemplifica el éxito de las iniciativas con las que la Fundación FEB participa de forma activa de las inquietudes de nuestra sociedad. Tres ediciones de un programa dan para mucho, y para lo que han dado las dos primeras ha sido para darnos cuenta de que, en efecto, el baloncesto tiene los suficientes valores para constituir un eficaz vehículo de integración y desarrollo social. Que es, en suma, el objetivo que nos marcamos hace poco másde dos años al emprender esta aventura que se ha convertido en una apasionante realidad.

Y no sólo queremos que el baloncesto sea un vehículo social en nuestras calles, en nuestras escuelas o en nuestras cárceles, sino también más allá de nuestras fronteras. El pasado lunes estuvimos en Las Palmas de Gran Canaria, pero la impronta de la FEB quedará pronto marcada también en varios puntos de nuestro vecino continente africano, en el que de la mano de la Secretaría de Estados de Cooperación Internacional, dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores, vamos a desarrollar una serie de proyectos no menos ilusionantes, con el compromiso del Mundial 2014 en el horizonte. Es un reto sobre otro reto.

Lo que nos ha enseñado la experiencia en la aún corta vida de nuestra Fundación es que ningún esfuerzo es en vano y que los resultados, tarde o temprano, llegan. Colaborar en la reducción del absentismo escolar, hacer más llevaderas situaciones personales difíciles o ayudar a que a los jóvenes les atraiga la lectura pueden parecer pequeños retos, pero para nosotros son grandes desafíos, en los que ponemos todo nuestro esfuerzo e ilusión, pero también la máxima ambición. Esfuerzo, ilusión y ambición que a partir de ahora vamos a volcar también en el desafío que representa poner nuestro granito de arena en el de-sarrollo de la necesitada Africa.

No era un sueño

No era un sueño, fue una bella realidad.

Para los 108.713 espectadores que tuvimos la posibilidad de asistir en directo al All Star Game 2010 de la NBA en Dallas, siempre será una jornada a recordar porque fuimos testigos de un hito en la historia de nuestro deporte: el partido con más público en las gradas en los casi 120 años de baloncesto en el mundo.

La NBA no es ajena a la crisis –y así lo reconoció públicamente en plena fiesta el mismísimo David Stern-, pero desde luego no le faltan ideas ni empuje para conseguir ser el centro del mundo como lo ha sido este pasado fin de semana. Un montaje espectacular, un cuidado extremo hasta del último detalle, una atracción en la pista y una fiesta fuera de ella. Stern y su equipo han demostrado que incluso en los momentos más delicados se puede seguir creciendo, trabajando por colocarse en la vanguardia y haciendo realidad lo que para muchos no pasaría de ser un sueño.

No se puede hablar de este All Star sin hacerlo de Mark Cuban, el propietario de los Dallas Mavericks para quien cualquier reto es abordable, desde la ilusión pero también desde la genialidad. Cuban es un espejo para todos aquellos que creen que en el mundo del deporte se puede luchar por cualquier objetivo.

El empeño con que la NBA se ha volcado en conseguir que el 14 de febrero de 2010 haya pasado ya a la historia del baloncesto gracias a la mágica cifra de 108.713, ha sido ejemplar, en el doble sentido del término: altamente valorable en sí mismo y un ejemplo a seguir para todos quienes tenemos una responsabilidad en el mundo del deporte. Que además dos de nuestros jugadores hayan tenido la posibilidad y el privilegio de participar en una fiesta y un hito como éste, es para sentirse doblemente satisfechos.

En Dallas hemos comprobado que soñar puede ser maravilloso, pero también, y sobre todo, que con empeño, compromiso, ilusión y profesionalidad, hasta el sueño aparentemente más loco se puede llegar a cumplir. Es lo que siempre hemos creído –y queremos seguir creyendo- en la FEB.

A la NBA hay que darle las gracias por esa jornada histórica e inolvidable. Porque no era un sueño, fue una bella realidad.

Todo un regalo para los aficionados españoles

Para el presidente de la FEB es verdaderamente un orgullo representar a todo el baloncesto español en el marco del All Star Weekend de la NBA, tanto por poder estar al lado de dos de nuestros jugadores, incluidos entre los mejores del mundo, como por poder dar a conocer de forma oficial la presencia en España, este próximo mes de agosto, de la selección de Estados Unidos. Todo un regalo para los aficionados al baloncesto y al deporte en general.

Que la selección de los mejores jugadores estadounidenses de la NBA haya elegido nuestro país como sede para dos de sus partidos de preparación para el Mundial 2010, es motivo para felicitarnos. Pero que además, como no podía ser de otra manera, uno de esos partidos le enfrente a nuestra Selección, es verdaderamente todo un acontecimiento. Lo será sin duda, con una auténtica y posiblemente irrepetible constelación de estrellas en la cancha, y con el recuerdo de aquella inolvidable final de Pekín 2008 entre los que sin lugar a dudas son hoy por hoy los dos mejores equipos del mundo: el campeón del mundo y el campeón olímpico.

Un desafío España-Estados Unidos es el mejor espectáculo posible del baloncesto mundial en estos momentos. Y por ello será un orgullo recibir en nuestra casa al que está considerado como el mejor, que es nuestro rival en la pista pero un gran amigo fuera de ella.

En la FEB, además, estamos convencidos de que esta visita de los herederos de aquel Dream Team que hace dieciocho años paseó su leyenda también por nuestro país será una oportunidad única para el desarrollo de nuestros jugadores y para una todavía mayor popularización de nuestro deporte.

Por todo ello, hoy estamos de enhorabuena.

Pau: un orgullo para todos y un ejemplo para los chavales

Si participar en un All Star Game de la NBA es algo reservado sólo a aquellos jugadores a los que se considera la crème de la crème, hacerlo en cuatro su-pone un definitivo encumbramiento a estrella de fulgor mundial. Es lo que ha conseguido Pau Gasol, incluido en el equipo del Oeste que dentro de un par de semanas participará en Dallas en una nueva fiesta del baloncesto profesional estadounidense.

Sin duda es una excelente noticia. Para todos. Para Pau, por lo que significa para él tanto en lo profesional como en lo personal. Y para nuestro baloncesto, porque Pau es –como lo ha sido a lo largo de su extraordinaria progresión- uno de sus mejores embajadores.

Para quienes en la FEB le hemos conocido desde que prácticamente era un niño, en su primera aparición en una de nuestras selecciones de formación, verle instalado entre los mejores jugadores del mundo es un orgullo añadido, al tiempo que un ejemplo a recordar a todos los chavales –y también a las niñas- que pasan por nuestros equipos con la ilusión de emular a sus ídolos, entre ellos Pau: su éxito no es fruto de la casualidad sino del esfuerzo, la ambición y unos valores que queremos que sean consustanciales a nuestro deporte.

Y no podemos olvidar que en la fiesta del All Star estará también su hermano Marc, por segundo año en el partido en el que se exhibirán los mejores jóvenes de la competición. Con Pau y Marc, pues, el baloncesto español tendrá un doble protagonismo en una de las citas mundialmente más mediáticas del calendario anual de nuestro deporte. Es algo que, además de disfrutarlo, tenemos que agradecerles.

Al igual que en las anteriores ocasiones, la FEB y su presidente presenciarán en directo este nuevo hito en la carrera del mejor jugador de nuestra historia. En Dallas haremos llegar a Pau todo el orgullo y el agradecimiento de quienes no podemos dejar de admirarle cada día un poco más.

Sin duda lo merece.

2010: numerosos y apasionantes retos

Despedido y celebrado el 2009 de ensueño como el mejor año de nuestra historia, los primeros pasos de este 2010 los estamos dando de nuevo cargados de ilusión en dirección a los numerosos y también apasionantes retos que nos depara el calendario. El de las diez competiciones oficiales en las que participarán nuestras selecciones –que culminarán en septiembre con los dos Mundiales absolutos- y el de nuestros propios proyectos a corto, a medio y a largo plazo con el Mundial 2014 en el horizonte.

Pero no sólo pensamos en los retos puntuales sino también en los objetivos globales, el primero de los cuales seguirá siendo el crecimiento de nuestro deporte desde todos los puntos de vista posibles: deportivo, social y económico, y con la inclusión de todos y la exclusión de nadie. La FEB es y seguirá siendo integradora; sin rehuir el debate pero también sin renunciar a su razón de ser y a los valores sobre los que creemos que tiene que asentarse el baloncesto, tanto en nuestro país como más allá de nuestras fronteras.

No queremos dejar de ser competitivos en la cancha y tampoco renunciamos a crecer económicamente, pero sobre todo seguiremos empeñados en abrirnos a la sociedad cada día un poco más.

2010 será asimismo –y es algo que nos hace especial ilusión- el año en que verá la luz como competición oficial un proyecto mundial impulsado por la FEB: el campeonato 33 (de 3 contra 3) de los I Juegos Olímpicos de la Juventud que se disputarán en Singapur, del que esperamos que se acabe convirtiendo en un excelente vehículo de promoción de nuestro deporte en los cinco continentes, para acudir al cual, representando a España, en las próximas semanas presentaremos un novedosos sistema de participación abierto a todos nuestros jóvenes.

Todo ello, tal y como hemos hecho en el 2009 y en los años anteriores, de la mano de nuestros socios insustituibles: Federaciones autonómicas, ciudades, clubes, jugadores, entrenadores, árbitros y medios de comunicación.

Ha empezado un 2010 que también será apasionante.

2009: un año de ensueño

2009 ha sido un año de ensueño. Ha sido el año en que la Selección masculina absoluta, tras décadas persiguiéndolo, se ha proclamado por fin campeona de Europa, una medalla de oro en cuya consecución brillaron todos los valores que nos enorgullecen: el esfuerzo, el compromiso, el trabajo en equipo...

El de Katowice fue el triunfo más sonoro y el último, pero no el único de un verano para la historia, en el que nuestras selecciones –masculinas y femeninas y en todas las categorías- conquistaron nada menos que ocho medallas, un récord sin precedentes que ha consagrado al baloncesto español como la primera potencia de Europa y la segunda del mundo. Especialmente significativos han sido los éxitos de las chicas y de las selecciones de formación, que avalan la labor en la base y las ilusiones depositadas en el futuro.

El esfuerzo, el compromiso y el trabajo en equipo que han exhibido todos nuestros equipos fueron también valores que nos permitieron otro triunfo de magnitud internacional: la organización del Mundial 2014, un foco que nos permitirá desarrollar no sólo nuestros proyectos deportivos sino también en gran medida los programas sociales –en especial, de cooperación internacional- que de forma también tan exitosa está llevando a cabo nuestro Fundación Sociocultural Baloncesto.

Y hemos acabado el año dando un nuevo paso adelante: organizando una competición –la Adecco Oro- pionera en el mundo por su aplicación de las nuevas reglas FIBA, convertida en una Liga de obligada referencia internacional.

Por todo ello, y por otros muchos detalles más que se escapan a los grandes focos mediáticos, han sido doce meses de ensueño en los que el baloncesto español ha seguido creciendo, en lo deportivo, en lo económico, en lo social y también en lo emocional. Y lo ha hecho en base al trabajo de actores indispensables como son los clubes y las Federaciones Autonómicas, y de la mano no menos indispensable de las instituciones que apoyan nuestros proyectos y los patrocinadores que nos permiten hacerlos realidad.