Baloncesto, un estilo de vida

A más de tres meses de la consecución del campeonato del Mundo, cuando España lidera el ranking de formación y está muy cerca un evento de gran envergadura como es el EuroBasket 07, desde estas líneas quiero profundizar en unos retos más allá de lo que podrían ser los conceptos meramente deportivos.

El compromiso de la Federación pretende que esos valores, ese estilo de proceder que nos ha llevado a lo más alto lo podamos implementar en diferentes aspectos de la sociedad que nos lo demandan. Y en este sentido definimos programas claros y objetivos claros. El pasado mes presentamos el Programa Escolar de Baloncesto, con la participación de más de cuatro millones de alumnos de baloncesto en las escuelas. A través de él cualquier colegio de España en cualquier rincón podrá disponer de un balón de baloncesto. Queremos que los alumnos vivan este maravilloso deporte de equipo, sepan que desde el divertimento se pueden conseguir objetivos y formas humanas muchísimo más reconfortantes para uno mismo. Un programa basado en valores como la generosidad, el respeto, la confianza, el sacrificio o el compromiso. " Dentro de este programa pero en un apartado específico seguimos trabajando con el Plan Social Nuestro Baloncesto Integra, NBI, un programa deportivo-social en zonas deprimidas y tremendamente desfavorecidas. Reducir el absentismo escolar en muchos casos por encima de 25% no es hoy una aspiración es un hecho después de un año de actividad.

La obesidad infantil y la inmigración son otros de los dos aspectos donde se está comenzando a trabajar con los valores propios del baloncesto como ayuda. Conseguir ayudar que los más jóvenes, en esa fase tan importante de la vida, adquieran una buena educación con respecto a la salud a través del deporte en general y del baloncesto en particular, es un reto para el futuro. En cuanto a la inmigración desde el baloncesto queremos y necesitamos a un colectivo de más de 4 millones para nuestro crecimiento. Queremos que abandonen sus guetos y se interrelaciones, que el deporte ayude a su integración social.

No podemos terminar sin hacer un especial énfasis en dos conceptos básicos que van unidos al éxito en el deporte. El trabajo en equipo y la formación integral. Nos recordaba en una entrevista publicada en estos últimos días Donald Sasoon, autor del libro 'Cultura: patrimonio común de los europeos', que nos estamos moviendo hacia una manera de consumir cultura extremadamente individual. Las actividades en grupo van desapareciendo salvo en un tema: la gente sigue prefiriendo ver en el bar el partido de fútbol. Esta reflexión de enormes consecuencias también nos deja un hilo de salvación en uno de nuestros objetivos: para poder llegar a la meta todos y cada uno deben de trabajar en equipo. Es la sustitución del yo por el todos. Y en eso cada día debemos de incidir más, y en eso el baloncesto y nuestra selección han demostrado que nadie, por muy importante que pueda parecer, es básico para conseguir el objetivo si todos creen en él. El grupo mejora las individualidades y ensalza virtudes como la generosidad y el compromiso común

El compendio de todo lo que hemos visto: trabajo en las escuelas, integración social, inmigración, lucha por mejoras de las estructuras, salud, formación integral… son algunos de los parámetros que configuran un estilo de vida. Un estilo de vida basado en principios como el respeto, la confianza, la generosidad, el compromiso, la relación humana, el divertimento, el amor a un país sin necesidad de enfundarse en ninguna bandera… esto configura el célebre Mens sana in corpore sano.

Una sola palabra: Baloncesto

Cuando Pepu Hernández gritó en la Plaza de Castilla a más de 100.000 aficionados “Ba-lon-ces-to” nos estaba avisando a todos los que participamos de este deporte que no podemos desperdiciar este momento. Ahora, en la cima del mundo, el objetivo es mantener o ampliar esa afición capaz de seguir los partidos por televisión y esperar hasta la una de la madrugada a sus ídolos; mantener o ampliar ese nivel de juego del baloncesto español en competiciones internacionales; mantener o ampliar los valores de compromiso y solidaridad que ha mostrado la Selección Masculina.

Este editorial tendría que enumerar los éxitos de 12 jugadores y un gran cuerpo técnico desde que viajaron a Japón: 18 partidos invictos, medalla de oro, campeonato del Mundo, Jugador Más Valioso del torneo, recibimiento en el Palacio Real y la Moncloa, Premio Príncipe de Asturias del Deporte 2006,... son hechos históricos de los que los medios de comunicación se han hecho eco consiguiendo que el baloncesto consiguiera de nuevo portadas diarias. Es un momento mágico en el que sería fácil sumergirse para escuchar los elogios y las felicitaciones de todos. Pero estoy convencido de que es el mejor momento para trabajar de cara al futuro.

No podemos dejar pasar esta oportunidad para que el baloncesto, un deporte joven, ilusione a los aficionados y vuelva a tener la importancia de años atrás. Necesitamos que las calles se llenen de niños jugando al baloncesto, que haya un balón en cada casa que los medios de comunicación concedan más espacio a nuestro deporte, que el éxito de la selección (fruto del trabajo de clubes, instituciones, federaciones autonómicas, entrenadores, árbitros, médicos, periodistas...) repercuta de nuevo en ellos. Para ello tenemos que remar todos en el mismo sentido y elaborar estrategias comunes que amplifiquen la repercusión de nuestro deporte.

El título de campeón del Mundo no es fruto de la casualidad. Se trata de una generación de grandísimo talento mezclada con jugadores más veteranos y más jóvenes que se han integrado a la perfección. Acabamos de comenzar un trienio que ya es histórico, con el oro de Japón 2006, que tendrá su siguiente etapa en el Europeo 2007 de España y que terminará con los Juegos Olímpicos del 2008. Pero los cadetes con su oro (excepcional Ricard Rubio) y los juniors con su bronce nos han demostrado este verano que hay materia prima suficiente para que el futuro sea también exitoso. La Selección tiene cuerda para rato y la renovación está asegurada.

Y qué decir del baloncesto femenino, que año a año nos concede más alegrías. Oro europeo en U16, U18 y semifinalista en U20, mientras que en Brasil la absoluta da muestras de un coraje y una competitividad fuera de toda duda. Un verano también apoteósico que inicia el Año de la mujer en el baloncesto, una iniciativa que pretende potenciar el basket femenino.

Eso sí, el baloncesto no para. Las actividades de las Selecciones terminan y ya están los clubes esperando para comenzar las competiciones. La LEB (de nuevo, la mejor LEB de la historia) echa a andar con más potencial que nunca, y llevando de la mano a sus hermana menor, la LEB 2, y la EBA. Más adelante llegará el turno de la Liga Femenina y la Liga Femenina 2. Desde ahora se va a oir mucho más esta palabra: BA-LON-CES-TO.

Gracias a todos y, en especial, a los aficionados, los patrocinadores y los medios de comunicación.

Una Selección ilusionante y mediática

Siempre resulta gratificante ver al baloncesto en las portadas de los periódicos deportivos. Este verano, antes ya de competir en el Mundial de Japón, la Selección Española lo ha conseguido. Un equipo que está ilusionando a la prensa y a unos aficionados que llenan pabellones para ver los entrenamientos. España se viste de rojo para animar a doce jugadores que se medirán con los mejores equipos del planeta en un Mundial en el que las expectativas de hacer algo grande son serias y con fundamento. Por primera vez en la historia contamos con cuatro jugadores que competirán la temporada próxima en la NBA, lo que dice mucho del talento de la Selección. Pero quien se centre sólo en este hecho se encuentra en un grave error. La Selección está formada por “12 jugadores con calidad NBA” como afirmó Pepu Hernández, un equipo sin rangos en el que todos tienen calidad suficiente para jugar en la mejor liga del mundo. Además, son 12 jugadores accesibles para el aficionado, capaces de firmar autógrafos durante veinte minutos después de cada entrenamiento, con jornadas de puertas abiertas en los entrenamientos y de atender a la prensa siempre que sea necesario. La pista nos dirá finalmente el puesto que ocupemos en el Mundial pero, de momento, esta Selección se ha colgado ya la medalla de oro de la ilusión.

Pero al igual que la Selección Española es mucho más que los cuatro jugadores NBA, el verano federativo tiene más frentes abiertos. Poco después de Japón, la Selección Femenina viajará a Brasil donde volverán a demostrar la competitividad que les ha llevado a la elite europea y mundial en los últimos años. El baloncesto femenino nos está dando cada vez mayores alegrías y en este año nombrado por FIBA como el de la “mujer en el baloncesto” nuestras chicas no nos defraudarán.

Y donde tenemos un seguro de vida es en las categorías de formación. Este verano el reto eran los seis Europeos donde España siempre es uno de los equipos favoritos. Como en todo deporte, los resultados pueden variar según las circunstancias pero lo cierto es que al final del verano España siempre acaba dominando el ranking de categorías de formación. A falta de los dos Europeos Cadetes, nuestras Selecciones han conseguido el pase a semifinales en tres de los cuatro campeonatos, obteniendo además el pasaporte para los tres Mundiales de Formación del verano del 2007, una fecha que también puede ser histórica para el baloncesto español.

Y todavía hay más. El Curso Superior de Entrenadores realizado en Málaga es el brillante colofón final de la actividad realizada con los técnicos desde la Federación Española, y el principio de la formación post-grado en la que nos estamos volcando con los técnicos del futuro. Los árbitros también han celebrado su final de temporada e inicio de la siguiente con el Clinic de Formación y el de Grupo 1, así como los médicos especializados en Zaragoza. También en Málaga se cerró el I Master de Periodismo organizado por la FEB y el Instituto Andaluz de Deportes. Las competiciones federativas están calentando motores de cara al inicio de temporada. Todo después de mi segunda Asamblea como presidente de la FEB en la que quedó de manifiesto la gran unión existente entre todos los estamentos del baloncesto y en la que se aprobó un presupuesto histórico FEB para el 2006 de 13 millones de euros. Un verano al rojo vivo que ya ha comenzado con la medalla de bronce de la Selección U18 masculina y el oro de la U18 femenina.

Una reflexión sin dejar de caminar

La actividad incesante de la Federación Española de Baloncesto es tal que el final de las competiciones prácticamente se solapa con el inicio de las concentraciones nacionales. Es el momento de nuestra Asamblea General, una pausa para reflexionar sobre la temporada que termina sin dejar de caminar hacia adelante. Los diferentes estamentos del mundo de baloncesto haremos balance de los últimos doce meses y sentaremos las bases de los doce próximos, un momento para calibrar en qué punto se encuentra nuestro deporte en general y esta Federación en particular.

Cuando todavía tenemos frescas las imágenes de esa Plaza Mayor de Salamanca con ocho mil aficionados agasajando al Perfumerías Avenida, campeón de la Liga Femenina; o de los pabellones repletos en las semifinales de LEB y LEB 2, tenemos que trabajar en mejorar la temporada 2006/07 adaptando las competiciones a los nuevos tiempos. Es, por tanto, el momento de felicitar al Perfumerías Avenida, al Extrugasa, al Rivas Futura, al Bruesa GBC, al Polaris World Murcia, al Autocid Ford Burgos, al Aguas de Valencia Gandía, al CB Prat y al Grupotel.com, equipos que han conseguido su objetivo. Pero también es momento de definir las bases de competición para la 2006/07 que estabilicen y potencien nuestras ligas.

Cuando se acaba de disputar la Fase Final del Circuito Sub 20 , esa experiencia que ha resultado un éxito deportivo y organizativo, es momento para trabajar ya en su segunda edición. Igual nos ocurre con los campeonatos de España, que se cerrarán con la disputa del Infantil y Cadete de clubes en este mes de junio. O con dos aspectos a los que hemos dedicado una especial atención, el mundo del arbitraje y el baloncesto femenino: dos planes estratégicos que comienzan a dar frutos concretos.

En el plano económico también es momento para reflexionar sobre el trabajo realizado y afrontar otro ejercicio con un presupuesto histórico que ronda los 13 millones de euros. En el plano internacional también quiero mencionar los nuevos cargos de nuestros representantes en los organismos continentales y mundiales. Tecnológicamente seguimos afrontando nuevos retos como la jornada virtual “baloncestoenvivo.frb.es” (estrenada satisfactoriamente en las semifinales de la LEB), el Aula Virtual (una herramienta novedosa del nuevo Curso de Entrenador Superior) y el juego CyberLeb. Logros de los que nos podemos felicitar inmediatamente antes de seguir trabajando en su perfeccionamiento y utilización.

Y el final de temporada nos deja ese colofón de gloria y éxito al que nuestros jugadores nos tienen acostumbrados en los últimos veranos. Tendremos ocho Selecciones en competiciones oficiales, más un buen número de jugadores/as que trabajarán con los técnicos de la Federación. El reto serán seis Europeos (de los cuales en dos de ellos, Tenerife y Jaén, actuaremos como anfitriones) y dos Mundiales (en Japón y Brasil). Otra oportunidad para demostrar la competitividad de nuestras categorías de formación y la calidad de las dos Selecciones Senior, que acuden a enfrentarse a los mejores conjuntos del planeta con los más altos objetivos en la mente.

Orgullosos de Don Ernesto

El mundo del baloncesto estará siempre agradecido a Ernesto Segura de Luna, un hombre que es parte de la historia de este deporte en nuestro país. Por eso fue fácil reunir a grandes nombres del baloncesto español y mundial en el emotivo y muy merecido homenaje organizado conjuntamente con la FIBA. Un acto en el que una representación del baloncesto también quiso mostrar su orgullo de que Don Ernesto siga colaborando por el bien de nuestro deporte.

Personalmente agradezco enormemente el apoyo que Segura de Luna me ha mostrado durante estos últimos años, en los que se ha convertido en mi maestro y mentor, y las cariñosas palabras de elogio que a mi persona dedicó. Pero agradezo en mayor medida el hecho de poder contar con la experiencia y la sabiduría del hombre que ha presidido durante 25 años esta casa y que puede aportar todavía mucho al baloncesto.

Un deporte que no nos deja un momento de respiro. Si hace unos meses nos congratulamos del éxito de Pau Gasol en el All Star de la NBA, ahora quiero hacer una mención especial a tres jugadoras: Amaya Valdemoro, Elisa Aguilar y Laia Palau, representación española en la Selección Europea que disputó el Partido de las Estrellas de la Euroliga Femenina. Otro nuevo motivo de orgullo en un año en el que el reto de todos es potenciar el baloncesto femenino y amplificar sus repercusiones.

Pero la competeción sigue su marcha rápidamente. Nos adentramos ya en los momentos decisivos de la temporada con los play offs de las competiciones a punto de comenzar y con los equipos luchando por los objetivos por los que están trabajando desde el mes de septiembre. Importante la igualdad y la competitividad de una LEB que celebra su décimo aniversario y que se ha consolidado como una de las mejores ligas del continente tanto a nivel deportivo como estructural.

Y el final de las competiciones coincidirá con el inicio de la actividad de las Selecciones, uno de los puntos culminantes de la FEB. Los dos equipos cadetes y los dos juniors vivirán un nuevo paso en su experiencia internacional en esta Semana Santa, con especial atención al Torneo de Manheim, un Mundial Oficioso de la categoría donde medir las fuerzas de nuestras generaciones de formación con las de los países de todo el mundo. Los jugadores de las Senior y las Sub 20 afrontan con sus clubes el final de sus respectivas competiciones, incluido un Circuito Sub 20 que llega con gran éxito a su primer año de vida, mientras que los seleccionadores trabajan en la planificación de las concentraciones de este verano.

Baloncesto de elite que no tendría sentido sin la base de la pirámide: los más pequeños, los chavales que protagonizarán el más ilusionante de los eventos organizados por la Federación Española: el Campeonato de España de Minibasket de Selecciones Autonómicas, una fiesta del baloncesto de formación que volverá a hacer vibrar a una ciudad como San Fernando, donde la temporada pasada cuatro mil personas presenciaron la final masculina.

No quiero terminar sin dar la bienvenida de nuevo a la Federación a Javier Imbroda e ilusionar a los aficionados a que sigan todos los partidos preparatorios de las Selecciones Masculinas y Femeninas.

Se suceden las buenas noticias

Echando la vista atrás compruebo con satisfacción que el baloncesto nos está dando un principio de año muy satisfactorio, con agradables noticias. La participación de un jugador español en el partido de las estrellas de la liga más importante del mundo ha sido, sin duda, el acontecimiento más importante de este 2006 para nuestro deporte. Algo que hace unos años parecía impensable lo ha conseguido Pau Gasol gracias a su esfuerzo y trabajo para satisfacción de la afición y el baloncesto español. Pero no se trata de un hecho aislado sino que nos encontramos con Rudy Fernández en el All Star de la FIBA EuroCup y a tres jugadoras españolas, Amaya Valdemoro, Elisa Aguilar y Laia Palau, en el Partido de las Estrellas de la Euroliga Femenina. Jugadores que están destacando dentro y fuera de nuestras fronteras y competiciones que despiertan cada vez más interés, como la Copa del Rey celebrada en el nuevo Palacio de los Deportes de Madrid con un gran éxito, o las competiciones federativas, que han vivido en los últimos meses sus respectivas Copas, momentos importantes de la temporada. Deportivamente nos encontramos ante un gran momento; de eso no cabe ninguna duda.

Y es entonces cuando hay que mirar al futuro y nos encontramos con el Mundial de Japón, donde toda una generación de jugadores espera encumbrarse definitivamente en el baloncesto internacional y con la elección de un nuevo seleccionador que ha demostrado en su trayectoria una sensibilidad especial por el jugador español; el Mundial de Brasil, donde nuestra Selección Femenina competirá con la garra y el desparpajo que le ha caracterizado siempre; y un paso más allá el Eurobasket España 2007, que ha dado ya el pistoletazo de salida con la primera reunión del Comité Organizador y con la presentación del logotipo con el apoyo del mundo del deporte de la canasta y de los representantes de las sedes, Madrid, Sevilla, (donde jugará España) Palma de Mallorca, Alicante y Granada, que conseguirán que el baloncesto europeo se sienta en nuestro país como en casa

Para conseguir que las buenas noticias de este 2006 se sigan sucediendo en ese futuro repleto de retos que tenemos delante no cabe otro método que el del trabajo. Trabajo que se está realizando en el Área Deportiva de cara a los ocho retos (los dos Mundiales Senior y los seis Europeos de Formación) de este verano, además del trabajo continuado y constante con los diversos estamentos: entrenadores, árbitros, médicos,... Trabajo desde el Área de Comunicación, que ha iniciado el I Master de Periodismo de Baloncesto con el objetivo de ayudar en sus primeros y complicados pasos a los informadores del futuro, y trabajo desde toda la Federación con el Eurobasket 2007 como gran reto.

Por último quería hacer una mención especial a Ernesto Segura de Luna, maestro y amigo, al que sucedí en el cargo tras 25 años de trabajo constante, y que recibirá un muy merecido homenaje por parte de la FIBA y le FEB el próximo 17 de marzo; y felicitar a los protagonistas de este principio de año: Pau Gasol, Rudy Fernández, Amaya Valdemoro, Elisa Aguilar, Laia Palau, los ganadroes de las distintas Copas: el Tau Vitoria, el Perfumerías Avenida, el Polaris World Murcia, el Autocid Ford Burgos,... y muchos más jugadores y clubes que nos siguen haciendo disfrutar de este maravilloso deporte.