Un club llamado España

Hace cuatro años, cuando fui elegido presidente de la FEB y tomé el relevo de Ernesto Segura de Luna, quise plantear una serie de retos, de desafíos, que en aquel momento pudieron parecer excesivos pero que entre todos hemos conseguido cumplir. Porque el resumen de este último periodo es claro: hemos crecido.

El baloncesto español ha crecido en lo deportivo, en lo económico y en lo social, y la FEB ha crecido también en lo estructural. Pero ahora que encaramos un nuevo cuatrienio, el de mi segundo mandato presidencial gracias a la confianza que han depositado todos los estamentos en mí y en mi equipo, no podemos mirar atrás. Los éxitos que hemos conseguido, los excelentes resultados que podemos exhibir, son ya pasado. Un pasado que no vamos a olvidar y del que tenemos que sentirnos verdaderamente orgullosos, pero del que no podemos vivir.

Lo único que nos mueve ahora es lo que vamos a hacer en los próximos cuatro años, y, tal y como dije apenas unos minutos después de ser reelegido, nuestra única meta debe ser la de la utopía. Dicho de otro modo: vamos a seguir marcándonos desafíos y retos, aunque a algunos les puedan parecer eso, excesivamente utópicos. Para nosotros, para todo el magnífico equipo profesional y humano con que cuenta la FEB, no lo van a ser. Queremos traer a España el Mundial 2014, queremos llegar al 2012 con un millón de licencias, queremos que el baloncesto siga siendo el mejor vehículo social posible… En definitiva, queremos seguir trabajando para que el baloncesto español siga creciendo. Y queremos seguir haciéndolo de la única manera en que es posible: desde la unidad de todos nuestros estamentos, desde las imprescindibles Federaciones Autonómicas hasta los jugadores, los clubes, los entrenadores y los árbitros; y con el apoyo y la colaboración, impagable también, de las instituciones, los patrocinadores y los medios de comunicación.

Todos formamos ese Club España que ha permitido a nuestro baloncesto convertirse en los últimos años en una referencia a nivel mundial, no sólo por los resultados sino sobre todo por los valores que ha transmitido nuestro método de trabajo. Y nuestra ilusión por el baloncesto. La ilusión que nos va a permitirnos está permitiendo ya lanzarnos hacia un futuro de retos, desafíos y utopías.

Llegue desde estas líneas mi agradecimiento personal a quienes nos los han confiado de nuevo a nosotros.

Nuestro Mundial 2014 ya ha empezado

Cuando hace ya casi dos años lancé en nuestra Asamblea el reto de organizar el Mundial masculino del año 2014 pareció que esta fecha era aún lejana. Y lo era. Pero en estas últimas semanas, a medida que ha ido avanzando el proceso oficial marcado por la FIBA, el calendario ha empezado a correr de forma ten vertiginosa que da la sensación de que el 2014 está ya a la vuelta de la esquina.

Para nosotros, desde luego, lo está. El viernes 5 presentamos en Ginebra las líneas generales de nuestro proyecto, y en los próximos meses, hasta que la FIBA tome su decisión definitiva, vamos a trabajar sin descanso para organizar la candidatura más imaginativa, ambiciosa e ilusionante de todas, tanto en lo deportivo como en lo social.

Contamos con un equipo humano extraordinario, con una capacidad organizativa que quedó patente en las recientes experiencias de dos campeonatos del máximo nivel como son un Eurobasket y un pre olímpico; contamos también con una afición volcada con el baloncesto y con nuestra Selección; y con un país moderno, vital, emprendedor y acogedor, con unas excelentes infraestructuras y unos atractivos envidiables. Y sobre todo contamos con la enorme ilusión de traer a España un evento que no vivimos en casa desde hace ya más de dos décadas.

Con todo ello, nuestro Mundial 2014 ya ha empezado, y si en mayo logramos la victoria lo vamos a vivir no sólo durante quince días sino durante los próximos cinco años. Es lo que vamos a explicar este viernes, y lo vamos a hacer con un único objetivo: contagiar a la FIBA de nuestro entusiasmo y de nuestro convencimiento de que la apuesta por España es la mejor apuesta posible.

Queremos organizar el mejor Mundial de la historia porque nos sabemos capaces de ello.

Crecimiento, método e ilusión

Si el último ciclo de la FEB se pudiera resumir en una sola palabra, probablemente sería crecimiento. Del 2004 al día de hoy hemos crecido en lo deportivo, en lo económico y en lo social.

En lo deportivo, con más jugadores y jugadoras, más equipos, más competiciones y más éxitos internacionales, algunos tan sonados como la plata olímpica del pasado verano y el oro del Mundial de 2006, que han colocado al baloncesto español en posiciones líderes de los rankings mundiales y que supusieron, además, una explosión mediática sin precedentes con audiencias televisivas multimillonarias.

En lo económico, con presupuestos récord que doblan a los de una década atrás con un aumento exponencial de los ingresos por recursos propios, que nos han permitido reinvertir en todos nuestros programas, incluidos los de promoción.
Y en lo social, por un lado con la captación para nuestro deporte de millones de niños y niñas a través del Programa Escolar y el Tribasket, con el ambicioso objetivo de colocar un balón en cada casa; y en otro sentido gracias a los programas de nuestra Fundación Sociocultural Baloncesto, cuya labor ha sido reconocida ya por varios premios, entre ellos la Medalla al Merito Social Penitenciario otorgada por el Ministerio del Interior.

Un engranaje que en gran medida se apoya en una plataforma tecnológica de primer nivel y una política de comunicación que ofrece la máxima cobertura a todo nuestro baloncesto.

Por todo ello puede asegurarse que la FEB es hoy por hoy el gran motor del baloncesto español. Y como tal ha recogido un reconocimiento internacional unánime, que alcanzó su mayor expresión cuando el máximo responsable de la selección de Estados Unidos que conquistó la medalla de oro en los JJ.OO. de Pekín, Jerry Colangelo, aseguró que ellos habían copiado nuestro método de trabajo; pero que también queda reflejado en la felicitación que hace apenas unas semanas ha merecido, por parte de las demás federaciones europeas, nuestro Programa Escolar y de captación de jóvenes.

El Método FEB, pues, se ha consolidado más allá de nuestras fronteras. Un método de gestión que se define por cuatro conceptos imprescindibles: profesionalidad, eficacia, ilusión y trabajo en equipo.

Todo lo cual ha confluido, por si fuera poco, en una época de verdadera paz social en nuestro deporte. En los últimos cuatro años hemos firmado convenios de colaboración con los jugadores, las jugadoras, los entrenadores, los médicos y los árbitros, y dos con la ACB, al tiempo que nuestro país ha recuperado peso y respeto en los órganos de decisión del baloncesto mundial.

No es exagerado reconocer que la FEB es hoy por hoy una empresa deportiva ejemplar, moderna y avanzada, una auténtica empresa del siglo XXI, con vocación de servicio y al servicio del baloncesto. Nuestro único objetivo es que no pare de crecer para seguir siéndolo.

Felicitación a Querejeta y el Tau Baskonia

Días atrás tuve la oportunidad de asistir a la inauguración oficial de la espectacular Ciudad Deportiva del Tau Baskonia, un proyecto innovador en nuestro país que demuestra que el baloncesto tiene capacidad de crecimiento social más allá de las pistas.

Y que más allá de las evidentes diferencias conceptuales y de naturaleza entre una SAD y una Federación, es fácil identificar este proyecto hecho realidad por Josean Querejeta con los pilares que en los últimos años han sostenido la FEB: inversión en gestión, conocimiento del medio, ambición, crecimiento desde cualquier ámbito, fidelización de los patrocinadores y buenas relaciones institucionales.

Todos quienes participamos del acto en Vitoria nos pudimos dar cuenta de que las extraordinarias instalaciones con las que desde ahora cuenta el Tau Baskonia atesoran desde el primer momento un gran valor añadido para la ciudad y todos los vitorianos.

Hay que felicitar a Querejeta y a todo su equipo por el enorme trabajo que les ha permitido llegar hasta esta fecha histórica para el Tau y su ciudad. Siempre es de agradecer que el mundo del baloncesto culmine con tamaño éxito iniciativas como la suya.

Optimistas y ambiciosos

Una vez conocidos los primeros rivales en el Eurobasket femenino del próximo mes de junio, los objetivos no cambian para nuestro equipo. Ellas también son optimistas y ambiciosas, y si en el sorteo han partido como cabezas de serie es porque se lo han ganado a pulso en los cuatro últimos campeonatos, con cuatro podios consecutivos.
Nosotros estamos seguros de que en Letonia nuestra selección femenina va a mantener la excelente trayectoria de los últimos años, aspirando al máximo independientemente de en qué se refleje en el resultado final. Estas jugadoras ya nos han demostrado sobradamente verano a verano un compromiso y un carácter propios de los equipos grandes de verdad. Y seguro que van a seguir siendo otro gran portaestandarte, no sólo del presente que estamos viviendo sino también del excelente futuro que podemos atisbar. Porque es evidente que el baloncesto español está donde está en gran medida también gracias a ellas.

Al igual que los anteriores, este reto no será tampoco sencillo. En Letonia se darán cita un elenco de selecciones cuyo nivel hace prever un campeonato igualado, en el que cualquier rival va a ser duro de batir. Pero mejor así: a nuestras chicas les encanta asumir estos retos.

Pero el sorteo del Eurobasket femenino al que he asistido en Riga –donde hemos contado con el exquisito trato de nuestro embajador, Don Paulino González Fernández-Corugedo- no es el único frente internacional abierto por la FEB. Por supuesto, ahí está otro de nuestros proyectos más ambiciosos: la candidatura a la organización del Mundial masculino del 2014. En estos momentos estamos en una fase decisiva antes de que, en diciembre, la FIBA nombre oficialmente a los candidatos oficiales. Dentro de unas semanas, a finales de este mes, nos visitará la comisión encargada de elaborar el informe, así que en los próximos días nuestros esfuerzos se van a centrar –como hasta ahora- en consolidar una candidatura muy fuerte que nos permita conseguir un triunfo más.

En ahora mismo nuestro objetivo prioritario.

Un impulso más

Premio como el que hemos recibido de manos del Ministerio del Interior significan un reconocimiento al deporte en general y a nuestro baloncesto en particular, y para la FEB un impulso más para seguir trabajando en la línea de compromiso social que hemos marcado a través de la labor de nuestra Fundación Sociocultural.

Hemos repetido ya en numerosas ocasiones nuestro convencimiento en las posibilidades del baloncesto como agente social, como alternativa a determinadas lacras sociales. Que se reconozca nuestros granitos de arena, y que se haga nada menos que desde el gobierno de España, es en estos momentos para nosotros el máximo premio. Y un impulso más.

Un impulso que, entre los numerosos retos que pretendo marcarme desde la FEB para los próximos años, también quiero que tenga la Adecco LEB. En estos últimos cuatro años también han crecido nuestras competiciones, y para nosotros sigue en pie el objetivo de expandir un baloncesto de nivel al máximo, como paso previo a la refundación de la competición en una Gran LEB, una liga con otro carácter i identidad.

Y es que por hacer siempre hay muchas cosas. Estoy convencido de que hay mucho trabajo por delante, no sólo para los cuatro próximos años para los que me voy a presentar a la reelección sino para muchos más.

2014: un nuevo reto de futuro

Lo hemos explicado muchas veces: en la FEB no nos conformamos con celebrar los éxitos de nuestros equipos y nuestras competiciones, miramos siempre al futuro. Pero mucho mejor que explicarlo con palabras es demostrarlo con hechos, y el ingente trabajo que hemos puesto en marcha para conseguir para España la organización del Mundial 2014 es un ejemplo.

Nos hemos propuesto el 2014 como un gran reto de futuro, aunque la carrera por conseguir la designación por parte de la FIBA empezó hace sólo unos meses y acabará dentro de poco más de medio año. Nosotros tenemos la ventaja del trabajo avanzado, fruto de la reciente organización del Eurobasket del 2007. Pero queremos presentar un proyecto deportivo-social del Mundial diferente a lo que han sido hasta ahora estos campeonatos; y además, pretendemos ofrecer la mejor imagen organizativa posible de nuestro país para colaborar en la consecución de los Juegos Olímpicos de 2016 para la ciudad de Madrid.

Trabajar a fondo como estamos trabajando ya por ese 2014 que parece lejano pero no lo es tanto, es una nueva fuente de ilusión. Por eso la FEB ha logrado ser una organización líder, porque queremos mantener, y multiplicar, la vocación que nos permite mantenernos en la elite. Si logramos, estoy convencido, y lo he dicho ya en numerosas ocasiones, de que el 2014 puede ser un nuevo momento histórico para el baloncesto español.

Y me satisface comprobar que no soy el único. Al menos eso es lo que se desprende del interés que nos han hecho llegar ya numerosas ciudades españolas, dispuestas a convertirse en sede del Mundial y que se están encargando de dar fuerzas al empuje que le estamos dando desde la FEB. Es nuestro nuevo reto de futuro, y queremos alcanzarlo.

Sin jugadores y personas como Nacho no habría sido posible

Cuando un jugador decide colgar las botas se acostumbra a repasar su palmarés, sus títulos, medallas, victorias… Pero hay deportistas cuya huella está muy por encima de los éxitos materiales, incluso aunque los haya conseguido sobradamente. Uno de esos jugadores es Nacho Rodríguez.

Nacho es, lo fue desde sus inicios y lo va a seguir siendo, un enamorado del baloncesto, un hombre de nuestro deporte. En el Maristas, en el Unicaja, en el Barcelona, en Alicante, en Menorca y también en Valladolid lo han podido comprobar a lo largo de una carrera intachable que, para nuestra fortuna, tuvo también un brillante capítulo en la Selección.

Lo he dicho muchas otras veces y lo repito hoy, casi a la misma hora en que Nacho anuncia en Málaga su retirada de las pistas: sin jugadores y personas como él difícilmente habría sido posible estar viviendo el sueño que vivimos ahora, cada verano. Nacho, al igual que compañeros suyos como Alfonso Reyes, Alberto Angulo o Alberto Herreros, fueron quienes empezaron a moldear el carácter, el espíritu y la voluntad de compromiso de las estrellas a las que dieron el relevo. En una época en la que España estaba mucho más lejos de los podios, ese carácter, ese espíritu y esa voluntad de compromiso que tan bien encarnó él hicieron posibles éxitos como la medalla de plata de 1999 y la de bronce de 2001.

En la FEB ya sabíamos que Nacho llevaba unos meses meditando su retirada. De hecho, con nosotros quiso explorar este verano –como entrenador ayudante de la Selección Promesas- qué le podía ofrecer el baloncesto no ya desde la pista sino desde el banquillo. Ahora que ha dado definitivamente el paso, sabe que tiene nuestras puertas abiertas. Porque Nacho Rodríguez forma parte de nuestra historia tanto como el que más.

Muchísima suerte en tu nueva etapa, Nacho. Y gracias por todo lo que como jugador nos has sabido dar.

Siempre tendremos un recuerdo para él

Los trece hijos y muchos nietos de Ernesto Segura de Luna tuvieron ayer la más cariñosa y sentida prueba de que el mundo del baloncesto no olvida nunca a quienes, como su padre y abuelo, le han dedicado gran parte de su vida. En el caso de Don Ernesto, nada menos que un cuarto de siglo, en el transcurso del cual nos dio una lección de capacidad de trabajo y de voluntad de diálogo, y también de una visión de futuro sólo al alcance de esos dirigentes excepcionales que saben sumar a la experiencia que dan los años una mentalidad permanentemente abierta. Por eso consiguió ser un presidente joven incluso cuando, ya cumplidos los 82, se aprestaba a pasarme el testigo.
Ayer, todos los que acudimos a despedirle recordamos a aquel Don Ernesto exigente consigo mismo y con sus colaboradores, ejemplo de disponibilidad, capaz de dirigir una reunión de la FEB en Madrid, dos días después haber volado hasta cualquier otra ciudad de cualquier continente para participar en una cumbre internacional y, de retorno, acudir directamente a algún pabellón en el que se le esperaba; todo, ya casi con 80. Y también recordamos, por supuesto, a aquel presidente capaz de ser el centro de una sobremesa inacabable saboreando uno de sus puros favoritos.
Pero, sobre todo, escuchamos a una de sus hijas explicarnos, emocionada, que su padre había sabido vivir hasta disfrutar, aunque esta vez ya fuera por televisión, un momento histórico para nuestro baloncesto. En los que están por venir siempre tendremos un recuerdo para él.

ARTÍCULO PUBLICADO EN EL DIARIO MUNDO DEPORTIVO en su edición del martes 2 de septiembre de 2008

En memoria de Don Ernesto

Ayer fue un día triste para la gran familia de nuestro baloncesto. La repentina e inesperada noticia del fallecimiento de Ernesto Segura de Luna nos dejó un hueco imposible de llenar porque Don Ernesto, que es como le llamábamos todos de forma cariñosa, se había ganado para siempre ser una parte impor-tante de la historia de nuestro baloncesto.
No en vano lo dirigió durante prácticamente un cuarto de siglo. A lo largo de sus dos largos y fructíferos mandatos como presidente de la FEB, Don Ernesto dio muestras no sólo de una enorme capacidad de trabajo al servicio de nuestro deporte sino, sobre todo, de saberse adaptar a las necesidades y exigencias de los tiempos. Y lo hizo con la mano maestra de un dirigente experto que sabía escuchar a los excelentes colaboradores de los que siempre se supo rodear, porque el baloncesto al que él llegó –procedente de la Federación Catalana- poco o nada tenía que ver con el dejó casi tres décadas después, hace apenas cuatro años. Aunque en realidad nunca lo dejó del todo, porque a pesar de que inevitablemente iba sumando años –hasta los 86 con que ha fallecido- siempre mantuvo una mentalidad joven y abierta. Como él mismo dijo hace un par de años, cuando recibió el homenaje conjunto que le tributamos FEB y FIBA, el baloncesto fue su vida.
No exageramos si le reconocemos haber sido uno de los directivos más influyentes, más respetados y con más personalidad del deporte español, al que el baloncesto estará siempre agradecido. Su lúcida visión de futuro, su predisposición al diálogo por encima de todo y su total disponibilidad para el baloncesto son parte de su legado, que yo personalmente, como su sucesor en el cargo, no he querido olvidar en ningún momento, en reconocimiento tanto a la colaboración que en todo momento me prestó como a la generosidad de que hizo gala al ofrecerme la vicepresidencia de la FEB, hace ya diez años, poco después de haber sido su rival en el más reciente proceso electoral.
Por todo ello, en nombre de la FEB y de todo el baloncesto español, descanse en paz, Don Ernesto.
ARTÍCULO PUBLICADO EN EL DIARIO ABC en su edición del domingo 31 de agosto de 2008

Siempre le estaremos agradecidos

Hoy es un día triste para el baloncesto español. La noticia del fallecimiento de Ernesto Segura de Luna nos ha dejado a todos un hueco imposible de llenar porque Don Ernesto se ganó para siempre ser una parte importante de la historia de nuestro baloncesto, no en vano lo dirigió durante prácticamente un cuarto de siglo.
A lo largo de sus largos y fructíferos mandatos como presidente de la FEB, Don Ernesto dio muestras no sólo de una enorme capacidad de trabajo al servicio de nuestro deporte sino, sobre todo, de saberse adaptar a las necesidades de los tiempos. Lo hizo con mano maestra, porque el baloncesto al que él llegó –procedente de la Catalana- poco o nada tenía que ver con el dejó casi tres décadas después, aunque nunca lo hizo del todo, hace apenas cuatro años.
No exageramos si le reconocemos haber sido uno de los dirigentes más influyentes y con más personalidad del deporte español, al que el baloncesto español estará siempre agradecido. Su visión de futuro, su predisposición al diálogo y su disponibilidad para el baloncesto son parte de su legado, que yo personalmente, como su sucesor en el cargo, no he querido olvidar en ningún momento.
Descanse en paz, Don Ernesto.

Un reconocimiento histórico

Tal y como quienes les conocemos bien no habíamos dudado ni por un segundo, nuestro Equipo ha dado en la final de Pekín la mejor imagen posible: la de un grupo ganador, de jugadores con un compromiso inquebrantable, una mentalidad que supera todas las dificultades. La imagen que nos ha enamorado a todos.
Ha sido, como está reconociendo todo el mundo, un partido para disfrutarlo. Y para sentirnos orgullosos, de la plata y del esfuerzo de todo el equipo hasta que se ha parado el reloj. No hemos tenido el oro muy lejos, casi lo hemos llegado a tocar. Pero lo que no vamos a perder ya nunca es el haber sentido, por unos minutos, que todo el resto mundo estaba con nosotros. Y esto ha sido también impresionante.
A estos jugadores les debemos un reconocimiento histórico, sí, ya desde que fueron campeones del mundo junior hace nueve años. Pero en momentos de tanta alegría y orgullo como estos, no me puedo olvidar de jugadores como Nacho Rodríguez, Alfonso Reyes o Alberto Herreros, entre muchos otros, que ayudaron a que este equipo actual creciera en talento, experiencia y carácter. Porque si de algo podemos estar doblemente orgullosos es de que tenemos un equipo campeón dentro y fuera de la cancha.
Todas las felicitaciones que estamos recibiendo, todos los mensajes que nos llegan, nos hablan de lo mismo: de sentimientos. Son los sentimientos que queremos compartir con todos los aficionados españoles, pero muy especialmente con quienes en nuestro país están sufriendo todavía momentos de gran dolor. Que sepan, desde Pekín, que el baloncesto español está a su lado.

Un momento histórico para sentirnos orgullosos

Si somos muchísimos los que todavía conservamos los recuerdos de aquel verano de 1984, el de la plata de Los Angeles, seremos muchísimos más los que no olvidaremos este viernes 22 de agosto de 2008 en el que 24 años después del éxito más sonado de la historia de nuestro baloncesto, nuestra Selección masculina ha dado otro paso adelante en la historia. La victoria sobre Lituania, que nos ha encogido a todos el corazón, es otro gran hito en la historia del baloncesto español. Que el trabajo de todos, de un extraordinario Equipo y unos extraordinarios Jugadores se vea recompensado con una final olímpica es un motivo irrepetible para sentirnos orgullosos.
Orgullosos de tener esta generación de ganadores, de deportistas que lo han dado todo por la Selección, que hoy han conseguido otro éxito para el álbum y que, además, toda España lo ha visto, lo ha vivido, lo ha sufrido y, al final, lo ha celebrado.
Ha sido una victoria lograda gracias al trabajo de todos, al sacrificio de todos, y esto es algo que tiene un valor doble, un mérito triple. Y ahora estoy convencido de que en la final vamos a disfrutar muchísimo.
Y aunque ya sabemos que hay tragedias que no tienen consuelo alguno, el deseo íntimo de todos quienes formamos parte de la FEB, y por extensión de todo el baloncesto español, es convertir esta victoria en un homenaje a las víctimas del accidente mortal de Barajas. En estos momentos de alegría deportiva, nuestro corazón está más que nunca al lado de todos los familiares y amigos de quienes triste y trágicamente nos han dejado para siempre.

Es maravilloso soñar con este Equipo

Tal y como nos lo planteamos desde el principio, la Selección masculina ha ido avanzando en estos Juegos Olímpicos paso a paso hasta llegar al próximo, el penúltimo, el primero de los dos en los que el equipo va a luchar por lo que ha venido a luchar: por una medalla, la más alta posible, incluida la de oro, por supuesto.
El triunfo del miércoles sobre Croacia en los cuartos de final, con autoridad y buen baloncesto, nos ha vuelto a abrir las puertas de la historia, con el recuerdo de aquella plata de hace casi un cuarto de siglo en Los Angeles. Y es maravilloso soñar con este Equipo, con mayúsculas, como los son todas nuestras selecciones.
La presencia en las semifinales olímpicas por segunda vez en nuestra historia certifica el compromiso de esta generación de jugadores, varios de los cuales iniciaron el camino de la gloria con su título de campeones del mundo junior en 1999. El compromiso, sí, pero también la calidad, deportiva y humana, de este grupo extraordinario.
El siguiente escollo es Lituania, un rival con el que en los últimos años nos hemos visto las caras en numerosas ocasiones, de gran nivel también, con grandes jugadores y mucha ambición. Va a ser una final en toda regla, de la que todos confiamos salir con un nuevo éxito histórico. Como siempre, tenemos toda la confianza puesta en la capacidad, competitividad, espíritu y orgullo de nuestro Equipo.

ORGULLOSOS DE LAS CHICAS
Es una pena que no esté también nuestra Selección femenina luchando por una medalla. Pero debemos valorar como merece el quinto puesto obtenido por las chicas de Evaristo, que significa otro hito histórico. Nos apeó el campeón de Europa y subcampeón del mundo, un equipo potentísimo. Pero ninguna derrota nos va a impedir sentirnos orgullosos de este Equipo, también con mayúsculas. Estoy convencido de que en el futuro nos va a seguir dando muchas alegrías.
Como nos las siguen dando nuestras selecciones de categorías inferiores, al-gunas consiguiendo medalla y todas sin excepción compitiendo al máximo nivel. Entre todos y todas nos hacen mantener el convencimiento de que el futuro del nuestro baloncesto será aun mejor.

La hora de la confianza

La selección masculina ha cerrado la primera fase de estos Juegos Olímpicos tal y como queríamos todos que la cerrara, con una victoria no sólo aplastante en el marcador sino también convincente en el juego, con la que hemos dejado atrás el escozor que nos produjo la derrota a manos de Estados Unidos. En definitiva, el equipo ha cerrado la liguilla de grupo con buenísimas sensaciones con las que afrontará –confiemos que con Marc disponible- la hora de la confianza de este torneo olímpico al que hemos acudido con tantas ilusiones.
Unos Juegos por cierto, que antes de la lucha por las medallas ya nos están dejando otro éxito incontestable en lo que a audiencias se refiere. Los 3 millones y medio de españoles que siguieron en directo el partido del sábado son un verdadero regalo, como también lo es saber que las chicas también han sabido robar el corazón de muchos aficionados / telespectadores. Ojalá estos récords televisivos sean un anticipo de los deportivos.
Enhorabuena a la U20 masculina y U16 femenina
Como los que ya nos han deparado nuestras selecciones U16 femenina y U20 masculina, ganadoras de las medallas de oro y bronce respectivamente en sus respectivos Europeos. En especial es de destacar el triunfo de las chicas, que con éste son ya cinco consecutivos desde el años 2003, cuatro de ellos rubricados con el oro. Estas dos primeras medallas de este verano reflejan una vez más el impulso de nuestro baloncesto de formación ya la calidad de nuestros jugadores y jugadoras, así como de los cuerpos técnicos que los dirigen. Enhorabuena a todos.

Unos índices de competitividad extraordinarios

Una semana de competición ha servido para demostrarnos a todos lo duro, complicado y de alto nivel que es un torneo olímpico, pero superado el ecuador de la primera fase, tanto los chicos como las chicas han vuelto a dejar patente su calidad, espíritu y, sobre todo, su compromiso con el Equipo. Ellas, super-ando a lo grande el golpe de la derrota inicial frente a China; ellos, salvando el escollo que significaron los 15 puntos de desventaja en el partido contra los an-fitriones. El resultado es que las chicas están a sólo un paso de meterse en cuartos de final y los chicos, al vencer hoy a Alemania, ya se han asegurado la segunda plaza del grupo… a la espera de vernos las caras el sábado con la se-lección de la NBA.
En Beijing se está viendo un año más que el baloncesto progresa en todo el mundo, en especial en este país, que nos ha acogido con cariño y admiración y con el que llevamos unos cuantos años colaborando de forma estrecha. Pero no sólo es el baloncesto chino y asiático en general el que está dando grandes pasos adelante, también el africano, una vez más representado por Angola.
En unos Juegos Olímpicos como estos, con una igualdad cada vez mayor y unos índices de competitividad extraordinarios, cada victoria es un éxito en sí mismo. Por eso debemos sentirnos plenamente satisfechos de los resultados obtenidos hasta el momento.
Aunque todos sabemos que la segunda fase es en realidad otra competición, una prueba que gana el equipo que mejor se adapta y más resiste. A nosotros no nos lo tienen que recordar, porque tenemos todavía presente el disgusto con el que hace cuatro años regresamos de Atenas. Pero estos jugadores han venido a Beijing con unas ganas tan inmensas de defender a nuestro país y conseguir un éxito que les sepa a revancha, que no se puede no confiar en ellos.

Un referente irrepetible

Si tuviéramos que elegir entre todos a la figura más trascendente de la historia del baloncesto español, creo que serían pocos los que no apuntarían un nombre: el de Antonio Díaz Miguel. Y es que es muy difícil, por no decir imposible, encontrar en cualquier otra latitud un personaje que haya influido tanto en un deporte y en un país como la que ejerció el recordado Antonio en nuestro baloncesto.
Las grandes figuras de la historia del deporte no se miden sólo por sus éxitos materiales, sus medallas o sus títulos. Las grandes lo son precisamente porque han aportado, además, unos valores que trascienden a su época para convertirse precisamente en eso, en históricos.
Díaz Miguel dio al baloncesto español muchas victorias y algunas medallas tan inolvidables como la plata de Los Angeles, de la que aunque el año que viene se cumplirá un cuarto de siglo (¡cómo pasa el tiempo!), a todos quienes la vivimos, nos parece que fue casi casi anteayer. Pero Antonio nos dejó para siempre, sobre todo, su pasión por el baloncesto y una entrega sin límites. De modo que Antonio fue, ha sido, es y seguirá siendo para muchos de nosotros no sólo un referente irrepetible sino también una guía y un ejemplo. No importa si ahora somos entrenadores, jugadores, árbitros, periodistas o directivos: el recuerdo de su ilusión inagotable nos obliga a no dejar de respirar baloncesto ni un solo segundo.
Su figura y su recuerdo se hace más patente en unos momentos como estos, en los que estamos a punto de participar, con todas nuestras ilusiones y ambiciones, en unos Juegos Olímpicos, la gran competición internacional en la que el nombre de Antonio Díaz Miguel está inscrito con mayúsculas. Ser el único entrenador de la historia que ha participado en nada menos que ¡seis! ediciones sólo está al alcance de un figura mítica. Y para nosotros Antonio lo será siempre.
ARTÍCULO PUBLICADO EN LA EDICIÓN DEL DIARIO MARCA DEL DÍA 24 DE JULIO DE 2008

Al servicio del espíritu colectivo

El Curso Superior de Entrenadores es año sí año también una de las mejores pruebas del dinamismo de nuestro baloncesto. Los entrenadores, muchos de los cuales tienen a fin de cuentas la responsabilidad no sólo de enseñar el juego sino también de atraer a los jugadores hacia el baloncesto, son una de las bases fundamentales de nuestro crecimiento. Y el encargado de dirigir a todo equipo, del que debe ser un elemento más al servicio del espíritu colectivo. Estamos convencidos de que así lo entiende la nueva generación de entrenadores que sin duda surgirá de este Curso.

Un desafío apasionante

Unos Juegos Olímpicos representan siempre un desafío. Pero si además se acude con un equipo considerado por todos entre los grandes candidatos al éxito y calificado por jugadores y técnicos de Estados Unidos como “el rival a batir”, el desafío es ya verdaderamente apasionante. Y eso es lo que va a ser para el baloncesto español la gran cita de Pekín este mes de agosto.
Una cita en la que ya antes del salto inicial vamos a hacer historia porque seremos el único país europeo que habrá conseguido hacer desfilar a sus selecciones masculina y femenina en las dos últimas ediciones olímpicas. Para los chicos, el reto es no sólo deportivo sino también emocional: olvidar los malos tragos con que volvieron de Sydney y Atenas; y de las chicas estamos convencidos de que, como siempre han hecho, van a vaciarse para no dejar pasar la mínima oportunidad que se les presente.
Porque, fieles a la filosofía que ha hecho de la FEB una referencia nacional e internacional, que seamos capaces de medir nuestro trabajo más allá de los resultados puntuales del corto plazo no significa que renunciemos a conseguirlos. Al contrario: si por algo se caracteriza nuestra actual generación de jugadores y jugadoras es por ese inconformismo sin límites del que han sabido contagiarnos a base de esfuerzo, entusiasmo y victorias.
De modo que, consigamos lo que consigamos en la pista, lo que sí podemos garantizar a todos, incluso antes de emprender el largo viaje hacia Oriente, es que cuando regresemos el próximo día 25 lo volveremos a hacer orgullosos de nuestros equipos. Y eso en sí mismo ya es un éxito.

Todos los mimbres para conseguir el éxito

El inicio de la concentración preolímpica de la Selección masculina coincidió con el sonoro éxito de la selección de fútbol en la Eurocopa, y desde la FEB, además de felicitar al equipo de Luis Aragonés como merece, nos hemos sentido verdaderamente agradecidos de que desde el mundo del fútbol, indiscutible primer deporte de masas en nuestro país, se haya asimilado a los nuevos campeones de Europa a lo que nuestro equipo ya había conseguido en los últimos años: éxitos deportivos como resultado de la unión personal del grupo y del magnífico trabajo en equipo, no sólo de grandes y talentosos deportistas sino también de grandísimas personas, que son las que nos llevan al éxito. Y las que lo han conseguido también en otros deportes como el balonmano, el voleibol, el waterpolo, el hockey sobre hierba o la natación sincronizada. Sus equipos han logrado dar, como el nuestro y el de fútbol ahora, la fórmula de ser competitivos haciendo grupo.
El camino que sí abrimos nosotros, en especial hace dos años, fue el de la trascendencia social. El éxito de nuestro baloncesto en Japón fue pionero en sacar a los aficionados de todo el país a la calle, en multiplicar la audiencia en televisión y en acercar a todos a unos superprofesionales que dieron y siguen dando ejemplo de compromiso e implicación.
Y en estos primeros días de concentración en San Fernando estamos pudiendo comprobar de nuevo que la Selección sigue siendo un equipo con un alto nivel de talento, muy unido y que despierta una enorme ilusión. Además, desde el inicio se están dando las condiciones idóneas de trabajo para que puedan darse los resultados deportivos que siempre perseguimos.
Este agosto en los Juegos Olímpicos, como cada verano, nuestras ambiciones serán las máximas. Aunque nosotros nunca hemos medido el trabajo realizado exclusivamente en función del resultado deportivo. Nuestros planteamientos son siempre a medio y largo plazo, y esto es lo que nos está dando los resultados. No a la inversa. Si antepusiéramos los resultados inmediatos a la estructura y el trabajo, seguramente no estaríamos donde hoy estamos.
En deporte no se puede dar nada por hecho, pero todo lo que estamos viendo, tanto en la cancha como fuera de ella, invita al optimismo. Tenemos todos los mimbres para el final conseguir el éxito, por eso nos está permitido soñar

Una temporada satisfactoria en un año especial

Cada año olímpico es especial, y éste no es excepción. Para el baloncesto español, además, es ya histórico porque por primera vez nuestra Selección Femenina participará en dos ediciones consecutivas de los Juegos Olímpicos. Brillantemente clasificadas con su victoria sobre Cuba en el pre olímpico de Madrid, las chicas acompañarán a Pekín a una Selección masculina que, al igual que ha hecho en los últimos años, competirá por lo más alto del podio, esa medalla de oro que muchos adjudican de antemano a Estados Unidos; muchos, pero no nuestros jugadores ni nuestros técnicos, encabezados por el nuevo seleccionador.
De Aíto García Reneses poco se puede añadir a todo lo que se ha dicho ya de él. Pero lo que sí puede proclamar la Federación Española de Baloncesto, y en especial su presidente, es que representa un orgullo contar con el que es sin lugar a dudas el entrenador más influyente del baloncesto español de las últimas décadas, cuya filosofía, además, encaja a la perfección con una federación que se siente fascinada por nuestros jóvenes jugadores. De Aíto se había dicho en tantas y tantas ocasiones que el banquillo de la Selección le estaba esperando sin que su llegada se acabara de concretar, que ya parecía que no nos íbamos a encontrar nunca. Ahora, por fin, hemos tenido la suerte de coincidir, y nuestro equipo acudirá a los Juegos de la mano de un técnico de referencia mundial con el que todos esperamos que nuestro baloncesto viva otra etapa de éxitos y satisfacciones.
Pero antes de volar hacia Pekín hemos puesto el punto final oficial a esta temporada, y lo hemos hecho también, en la asamblea del pasado sábado 14 de junio, con un balance satisfactorio por muchos y muy variados motivos, tanto en el área estrictamente deportiva como en lo social y estructural.
Una satisfacción que podemos hacer extensiva a las relaciones institucionales de la FEB. En el transcurso de esta temporada se ha firmado por segunda vez, sin contratiempos ni enfrentamientos, el convenio de coordinación con la ACB, a la que siempre hemos reconocido la parte que le corresponde de los éxitos de todo el baloncesto español. Y del Consejo Superior de Deportes y su recientemente renombrado director, el secretario de estado para el deporte, Jaime Lissavetzky, hemos recibido siempre y seguimos recibiendo un apoyo y una consideración que tomamos como lo que también es: una exigencia de responsabilidad.
Por último, no quiero cerrar esta temporada FEB para encarar la guinda olímpica de este próximo mes de agosto sin hacer mención de otros dos puntos de apoyo fundamentales para nuestro empeño de seguir multiplicando la pasión por el baloncesto: los patrocinadores y los medios de comunicación. Sin los recursos que nos brindan los primeros, que se han sentido llamados por el atractivo de nuestro baloncesto y cuya lista hemos incrementado de forma exponencial en los últimos años, muchos de nuestros proyectos no podrían hacerse realidad; de ahí nuestro máximo esfuerzo para devolverles su confianza. Del mismo modo, los medios de comunicación han sido y son también parte importante de nuestros éxitos, por su apoyo y por su identificación con unos objetivos comunes.
Unos objetivos que todos esperamos alcanzar también en Pekín.

Otro éxito internacional

Esta semana estamos viviendo ya en Madrid otra de las citas más importantes del calendario deportivo mundial: la competición que va a otorgar nada más y nada menos que cinco ‘pasaportes’ para los Juegos Olímpicos de este próximo mes de agosto en Pekín. Por eso, porque sabemos de la importancia de estos campeonatos, que no sólo nos reúnen sino que también nos unen, nuestro país está permanentemente abierto a acogerlos en nuestra casa. Y Madrid, ciudad que aún recuerda el brillante Eurobasket Masculino del pasado verano y que aspira a ser por fin dentro de ocho años no ya sede de un preolímpico sino la capital de unos Juegos, ha preparado esta cita con todo el cariño y la profesionalidad que nuestra organización ha demostrado en innumerables ocasiones.
Todo, con un único y confesado objetivo: que la Selección Femenina haga historia, porque nunca hasta ahora ha logrado participar en dos ediciones consecutivas de los Juegos Olímpicos. Todos tenemos claro que este equipo lo merece como el que más, y que tal y como ha hecho en todos los campeonatos ue ha jugado, va a lucharlo hasta el último aliento.
En nombre de la Federación Española de Baloncesto y en el mío propio hemos dado la bienvenida a Madrid a todos quienes participan en este torneo Pre Olímpico, desde las jugadoras hasta los entrenadores y los directivos, pasando por los distintos colaboradores de las diferentes selecciones nacionales y también a los representantes de los numerosos medios de comunicación que lo están siguiendo ya en directo. En la FEB estamos plenamente convencidos de que cuando este torneo baje su telón a todos nos quedará el mejor recuerdo posible. Y ojalá que otro éxito internacional.

Un ilusionante proyecto en común

El acto que celebramos en Tánger tiene una enorme importancia no sólo para nuestra Federación sino también para todo el Deporte Español. Por primera vez una Federación deportiva española sale de sus fronteras para trasladar su experiencia y sus valores a otro país, en esta ocasión un país hermano como es Marruecos.
Esos 14 kilómetros que nos separan a veces parecen una inmensidad. Pero estamos convencidos de que con iniciativas como la que hemos firmado, nuestros respectivos ciudadanos reafirmarán aún más el sentimiento de vecindad e incluso de hermandad que nos dan esos más de siete siglos de historia en común.
Precisamente la historia reciente del baloncesto español, que nos acredita como Campeones del Mundo, nos obliga a trasladar nuestra experiencia y nuestros conocimientos a aquellos países que deseen aprender y mejorar en este noble Deporte. Seguramente si la Sra. Ministra de Deportes de Marruecos nos hubiera trasladado sus conocimientos después de aquella fantástica medalla de oro que obtuvo en los Juegos de Los Angeles, nuestras atletas hoy correrían mejor. Por eso hemos firmado estos dos convenios. Uno con la Federación de Baloncesto de Marruecos, y otro con el Club IRT.
Permítanme que juegue a adivino: estoy absolutamente convencido de que gracias a este ilusionante proyecto en común muy pronto tendremos en Europa más de una figura jugando en nuestras canchas con apellido marroquí. Y sin necesitar de adivinanzas, sólo por el mero hecho de que esos más 300 niños de la Escuela que inauguramos sepan jugar mejor a Baloncesto, la experiencia habrá merecido la pena.
Nuestra Federación no entiende de fronteras, como así lo demuestra el reciente acuerdo que hemos firmado con la FIBA Africa. Los conflictos sociales, económicos, religiosos, muchas veces tienen soluciones más fáciles que las que nos imaginamos. Lo cotidiano, con frecuencia, supera a lo extraordinario. Y para todos los que el martes nos reunimos en la acogedora ciudad de Tánger debe haber una prioridad: hacer que el deporte en general y el baloncesto en particular forme parte de lo cotidiano. Con ejemplos como éste estoy convencido de que lo vamos a conseguir.

(Transcripción del discurso pronunciado por el presidente de la FEB en el acto protocolario de firma de convenios de colaboración con la Federación Marroquí de Baloncesto y el Club IRT, el 27 de mayo de 2008 en la ciudad de Tánger)

Juntos y unidos

A medida que se consume esta temporada 2007-2008 nos acercamos a la guinda final: la cita olímpica en Pekín es para el baloncesto español un nuevo reto.
Para empezar, un reto doble porque nuestro primer empeño será conseguir que la Selección Femenina, que tantas satisfacciones nos ha deparado también en los últimos años, se suba al vuelo que nos va a llevar a la capital china. Para lograrlo, la FEB no ha escatimado esfuerzos, por eso ha traído a nuestro país el torneo preolímpico en el que las chicas de Evaristo Pérez van a luchar por un pasaporte olímpico que ya merecieron en el Eurobasket del pasado verano.
Si lo consiguen, y estamos todos convencidos de que así va a ser, el baloncesto español habrá alcanzado otro hito: por primera vez en su historia habrá contado con doble representación (masculina y femenina) en dos ediciones consecutivas de los Juegos Olímpicos.
A los chicos ya sólo les queda prepararse para la cita. Como campeones del mundo en Japón ya tienen desde 2006 una plaza reservada en Pekín, a donde esta extraordinaria generación cuyo bloque que partió con el oro mundial hace ya nueve años volará con la misma mentalidad de siempre: perseguir lo máximo y darlo todo en la causa.
Ante este reto olímpico, en la FEB tenemos claro que sigue sin haber más camino que el del TRABAJO EN EQUIPO. Los retos sólo se pueden encarar como se logran los éxitos: con el trabajo y la implicación de todos: clubes, federaciones autonómicas, entrenadores, jugadores. De modo que nuestro gran objetivo ahora y en las próximas semanas es el de ofrecerles de nuevo a todos el más total apoyo y las mayores facilidades para poder volver a luchar, todos juntos y unidos, por ser los mejores.
En la FEB no lo entendemos de otra manera.

José Luis Sáez: "Por ilusión y compromiso, la selección femenina merece estar en los Juegos"

El presidente de la FEB confía plenamente en la selección femenina, un grupo con carácter ganador y alma guerrera que ha encadenado excelentes resultados cada verano y que peleará en Madrid (9 al 15 de junio) por conseguir plaza en los Juegos Olímpicos de Pekín.

José Luis Sáez valora la excelente trayectoria de la Selección Femenina en los últimos años (cuatro medallas europeas consecutivas) y espera que las chicas con las que cuenta Evaristo Pérez la redondeen con la conquista de una plaza para los Juegos: “Ya en los anteriores estuvimos representados por chicos y chicas, y nuestra ilusión es repetirlo este verano en Pekín”, asegura Sáez.

“Sobre todo –añade-, porque este grupo lo merece, por su ilusión y compromiso”, una ilusión y compromiso que el presidente de la FEB quiere devolverle “con las mejores condiciones posibles para que alcancen en Madrid el gran objetivo de todo deportista".

El presidente de la FEB en Radio Marca: "Tenemos que intentar ser los mejores"

COMUNICACIÓN FEBJosé Luis Sáez afirmó sentirse satisfecho por “el buen trabajo y la puesta en marcha de algunos proyectos” que en los últimos días ha realizado en China y Japón en compañía del director ejecutivo de la FEB, Chus Bueno. El presidente de la FEB reconoció que volver a Japón es un placer, ya que allí se encuentra “el gran recuerdo del baloncesto español”, en referencia al Campeonato del Mundo obtenido por la selección española masculina en 2006.

Respecto al acuerdo alcanzado con Molten que, además de mantenerse contractualmente unida al baloncesto FEB por ocho años más, se ha sumado al lanzamiento del programa TRIBASKET, Sáez recordó que “no deseamos patrocinios que sólo nos hagan llegar una cantidad económica, sino que queremos que se involucren en la Federación y en el desarrollo del baloncesto en el país”.

José Luis Sáez también agradeció a los responsables de la firma de balones y al secretario general de FIBA, Patrick Baumann, presente en Tokio, su apoyo en estas “sinergias que impulsan el baloncesto”. “Esta puede ser la revolución del baloncesto y de lo que va ser la participación en nuestro deporte de aquí a los próximos años”, aseguró.

El proyecto TRIBASKET como método de integración fue uno de los temas en los que más incidió el máximo responsable de la FEB. “Queremos que cualquiera pueda jugar al baloncesto y que incluso personas con alguna discapacidad puedan participar en las competiciones. Es una ilusión que podemos tener todos”, afirmó.

“Quiero que en estos cuatro años la FEB lleve un millón de balones a las casas españolas. Ojalá que a raíz de un balón podamos multiplicar a nuestra gente. De aquí saldrán los jugadores y jugadoras que nos harán mantener el nivel que tenemos ahora. Tenemos que intentar ser los mejores”, aseguró José Luis Sáez.

Finalmente, el máximo responsable de la FEB fue preguntado por la configuración de los grupos de la primera fase del Torneo de Baloncesto masculino de los Juegos Olímpicos de Pekín. “Si al seleccionador le parece bien, a mí me parece bien. Vamos a ir paso a paso y pensando en el primer partido para después ir a por el segundo. Hay que ganar a todos y ojalá nos quitemos la espina que se nos quedó clavada en Atenas”, afirmó.

José Luis Sáez también expresó su deseo de que el TAU Cerámica pueda proclamarse campeón de la Euroliga y dar así una nueva alegría al baloncesto español en la Final Four que el próximo fin de semana se disputará en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid.

Nos ha tocado un grupo muy duro

El Presidente de la FEB, José Luis Sáez, realizó desde Pekín las primeras valoraciones sobre los rivales de la selección española en los Juegos Olímpicos de Pekín tras el sorteo

José Luis Saéz declaró que “tenemos claro que será un grupo muy duro, a pesar de que ahora mismo no sabemos qué dos rivales saldrán del Preolímpico”.

Por otro lado, el Presidente de la FEB aclaró que “algo que siempre se persigue, que es evitar el choque de cuartos con Estados Unidos, lo hemos conseguido”. Sin embargo, matizó que “lo que debemos hacer todos es no pensar en los cuartos”. Por ello, afirmó que “nosotros siempre vamos partido a partido y eso es lo que tenemos que hacer también esta vez”.

Asímismo, Sáez afirmó que “de nuestros dos últimos Juegos Olímpicos nos quedó un mal sabor de boca, de los de Sydney y de los de Atenas, en los que tras una excelente Primera Fase acabamos séptimos a pesar de haber perdido sólo uno de los partidos que jugamos. Fue una decepción”.

En referencia a los próximos Juegos Olímpicos, José Luis Sáez dijo que “lo que seguro que vamos a hacer en Pekín es luchar al máximo para acabar lo más arriba posible, que es lo que hacen siempre nuestros equipos”.

Sobre el éxito de nuestra selección, Sáez opinó que “lo que también está claro es que, desde el primer minuto de los Juegos, el baloncesto volverá a copar las pantallas y a concitar la atención de nuestra gente”. A su juicio, “partidos como los que jugaremos contra China y Estados Unidos se van a seguir desde España sean a la hora que sean y esto también es muy importante para nuestro deporte”.

Por último, Sáez remarcó que “no podemos olvidar que lo más visto por televisión en España durante los Juegos Olímpicos de Atenas fue el baloncesto”.

El valor del baloncesto

En el último número de Basket FEB hablaba de fomentar el baloncesto como “un estilo de vida basado en principios como el respeto, la confianza, la generosidad, el compromiso, la relación humana, el divertimento, el amor a un país sin necesidad de enfundarse en ninguna bandera”. Dos meses después hablamos de cientos de colegios en los que profesores de educación física, entrenadores de baloncesto, jugadores profesionales,... han acercado a los más pequeños estos valores, que fueron imprescindibles para que España se proclamase campeona del mundo en Japón.

Siempre he pensado que los centros escolares son los lugares claves para la promoción de nuestro deporte. El baloncesto debe centrar todo su esfuerzo en llegar a los patios de los colegios. De ahí, el Programa de Baloncesto Escolar y la Campaña “El Valor del Baloncesto” que se ha iniciado con una gran éxito de participación, y que se prolongará hasta el EuroBasket, cita en la que estamos volcados todos los estamentos de la Federación. Si conseguimos que se juegue al baloncesto en la escuela conseguiremos que nuestros clubes y nuestras selecciones evolucionen positivamente. Por eso a cada colegio que participe en esta campaña le enviaré personalmente la medalla de oro de Japón en forma de diploma, porque ellos son también campeones del mundo.

Como también hemos entregado una réplica de la medalla a su majestad al Rey Don Juan Carlos, un apasionado del deporte que nos expresó personalmente su interés por la Selección Española. Con este gesto, queremos desde la Federación hacer partícipe del éxito al primero de los españoles como representante máximo de todo el país. Tampoco quisimos olvidarnos de la ACB y todos sus clubes, parte fundamental de la formación de los jugadores nacionales, y que nos recibieron en su sede de Barcelona como unos grandes anfitriones.
El baloncesto español se encuentra en un momento importante y los actos de demostración se suceden rápidamente. Jorge Garbajosa ha sido el gran protagonista de este último mes con su participación en la selección de rookies en el All Star de la NBA celebrado en Las Vegas y al que tuve oportunidad de asistir. Un nuevo motivo de orgullo como aficionado al baloncesto y español; como lo es también que Rudy Fernández sea nombrado mejor jugador joven de Europa, y que tengamos a tres de los nuestros (Pau, Navarro y el propio Garbajosa) entre los diez primeros en categoría absoluta, y a Sergio y Ricky secundando a Rudy; y a Amaya, Laia y Silvia Domínguez en femenina. Marc Gasol jugará el All Star de la Eurocopa FIBA. Y el futuro sigue. Las Selecciones Nacionales tendrán este verano, además de los dos Europeos seniors, ocho campeonatos continentales de formación, más el Mundial U21 femenino, el U19 masculino y el Festival Olímpico de la Juventud. Once citas que llenarán el verano con baloncesto de futuro y que nos confirman (no hay ningún país que se haya clasificado para todos estos eventos) en la mejor cantera de Europa.

También hay que recordar los meses de enero y febrero como los de esas competiciones cortas, de tanto interés para el aficionado y que proporcionan unos días de gran baloncesto: la Copa del Rey de Málaga, encumbrando a Jordi Trías; la Copa de la Reina en Jérez de la Frontera, la fiesta del baloncesto femenino con sus ocho mejores equipos; la Copa Adecco LEB 2 en Santiago que demuestra la evolución de esta liga; y la Copa Príncipe, que sirvió de conmemoración de los diez años de la Adecco LEB en una ciudad clave para la competición como Melilla. Quise dejar expresamente ésta la última para terminar estas líneas rindiendo un homenaje a una liga que ha supuesto un salto de calidad inconmensurable en la pirámide de competiciones y que ha proporcionado a nuestro baloncesto de nombres (jugadores nacionales, extranjeros o entrenadores) que han cumplido parte de su formación en una competición importantísima para la FEB.