Una sola palabra: Baloncesto

Cuando Pepu Hernández gritó en la Plaza de Castilla a más de 100.000 aficionados “Ba-lon-ces-to” nos estaba avisando a todos los que participamos de este deporte que no podemos desperdiciar este momento. Ahora, en la cima del mundo, el objetivo es mantener o ampliar esa afición capaz de seguir los partidos por televisión y esperar hasta la una de la madrugada a sus ídolos; mantener o ampliar ese nivel de juego del baloncesto español en competiciones internacionales; mantener o ampliar los valores de compromiso y solidaridad que ha mostrado la Selección Masculina.

Este editorial tendría que enumerar los éxitos de 12 jugadores y un gran cuerpo técnico desde que viajaron a Japón: 18 partidos invictos, medalla de oro, campeonato del Mundo, Jugador Más Valioso del torneo, recibimiento en el Palacio Real y la Moncloa, Premio Príncipe de Asturias del Deporte 2006,... son hechos históricos de los que los medios de comunicación se han hecho eco consiguiendo que el baloncesto consiguiera de nuevo portadas diarias. Es un momento mágico en el que sería fácil sumergirse para escuchar los elogios y las felicitaciones de todos. Pero estoy convencido de que es el mejor momento para trabajar de cara al futuro.

No podemos dejar pasar esta oportunidad para que el baloncesto, un deporte joven, ilusione a los aficionados y vuelva a tener la importancia de años atrás. Necesitamos que las calles se llenen de niños jugando al baloncesto, que haya un balón en cada casa que los medios de comunicación concedan más espacio a nuestro deporte, que el éxito de la selección (fruto del trabajo de clubes, instituciones, federaciones autonómicas, entrenadores, árbitros, médicos, periodistas...) repercuta de nuevo en ellos. Para ello tenemos que remar todos en el mismo sentido y elaborar estrategias comunes que amplifiquen la repercusión de nuestro deporte.

El título de campeón del Mundo no es fruto de la casualidad. Se trata de una generación de grandísimo talento mezclada con jugadores más veteranos y más jóvenes que se han integrado a la perfección. Acabamos de comenzar un trienio que ya es histórico, con el oro de Japón 2006, que tendrá su siguiente etapa en el Europeo 2007 de España y que terminará con los Juegos Olímpicos del 2008. Pero los cadetes con su oro (excepcional Ricard Rubio) y los juniors con su bronce nos han demostrado este verano que hay materia prima suficiente para que el futuro sea también exitoso. La Selección tiene cuerda para rato y la renovación está asegurada.

Y qué decir del baloncesto femenino, que año a año nos concede más alegrías. Oro europeo en U16, U18 y semifinalista en U20, mientras que en Brasil la absoluta da muestras de un coraje y una competitividad fuera de toda duda. Un verano también apoteósico que inicia el Año de la mujer en el baloncesto, una iniciativa que pretende potenciar el basket femenino.

Eso sí, el baloncesto no para. Las actividades de las Selecciones terminan y ya están los clubes esperando para comenzar las competiciones. La LEB (de nuevo, la mejor LEB de la historia) echa a andar con más potencial que nunca, y llevando de la mano a sus hermana menor, la LEB 2, y la EBA. Más adelante llegará el turno de la Liga Femenina y la Liga Femenina 2. Desde ahora se va a oir mucho más esta palabra: BA-LON-CES-TO.

Gracias a todos y, en especial, a los aficionados, los patrocinadores y los medios de comunicación.

Una Selección ilusionante y mediática

Siempre resulta gratificante ver al baloncesto en las portadas de los periódicos deportivos. Este verano, antes ya de competir en el Mundial de Japón, la Selección Española lo ha conseguido. Un equipo que está ilusionando a la prensa y a unos aficionados que llenan pabellones para ver los entrenamientos. España se viste de rojo para animar a doce jugadores que se medirán con los mejores equipos del planeta en un Mundial en el que las expectativas de hacer algo grande son serias y con fundamento. Por primera vez en la historia contamos con cuatro jugadores que competirán la temporada próxima en la NBA, lo que dice mucho del talento de la Selección. Pero quien se centre sólo en este hecho se encuentra en un grave error. La Selección está formada por “12 jugadores con calidad NBA” como afirmó Pepu Hernández, un equipo sin rangos en el que todos tienen calidad suficiente para jugar en la mejor liga del mundo. Además, son 12 jugadores accesibles para el aficionado, capaces de firmar autógrafos durante veinte minutos después de cada entrenamiento, con jornadas de puertas abiertas en los entrenamientos y de atender a la prensa siempre que sea necesario. La pista nos dirá finalmente el puesto que ocupemos en el Mundial pero, de momento, esta Selección se ha colgado ya la medalla de oro de la ilusión.

Pero al igual que la Selección Española es mucho más que los cuatro jugadores NBA, el verano federativo tiene más frentes abiertos. Poco después de Japón, la Selección Femenina viajará a Brasil donde volverán a demostrar la competitividad que les ha llevado a la elite europea y mundial en los últimos años. El baloncesto femenino nos está dando cada vez mayores alegrías y en este año nombrado por FIBA como el de la “mujer en el baloncesto” nuestras chicas no nos defraudarán.

Y donde tenemos un seguro de vida es en las categorías de formación. Este verano el reto eran los seis Europeos donde España siempre es uno de los equipos favoritos. Como en todo deporte, los resultados pueden variar según las circunstancias pero lo cierto es que al final del verano España siempre acaba dominando el ranking de categorías de formación. A falta de los dos Europeos Cadetes, nuestras Selecciones han conseguido el pase a semifinales en tres de los cuatro campeonatos, obteniendo además el pasaporte para los tres Mundiales de Formación del verano del 2007, una fecha que también puede ser histórica para el baloncesto español.

Y todavía hay más. El Curso Superior de Entrenadores realizado en Málaga es el brillante colofón final de la actividad realizada con los técnicos desde la Federación Española, y el principio de la formación post-grado en la que nos estamos volcando con los técnicos del futuro. Los árbitros también han celebrado su final de temporada e inicio de la siguiente con el Clinic de Formación y el de Grupo 1, así como los médicos especializados en Zaragoza. También en Málaga se cerró el I Master de Periodismo organizado por la FEB y el Instituto Andaluz de Deportes. Las competiciones federativas están calentando motores de cara al inicio de temporada. Todo después de mi segunda Asamblea como presidente de la FEB en la que quedó de manifiesto la gran unión existente entre todos los estamentos del baloncesto y en la que se aprobó un presupuesto histórico FEB para el 2006 de 13 millones de euros. Un verano al rojo vivo que ya ha comenzado con la medalla de bronce de la Selección U18 masculina y el oro de la U18 femenina.